那天早晨，破老漢趕著羊群進山的時候，突然就遇到了龍卷風。在西北廣漠的土地上，每年都會有幾次龍卷風出現(xiàn)，但是龍卷風一般出現(xiàn)在春末至初秋，而初冬季節(jié)還有龍卷風，這是破老漢第一次看到。

破老板站在山腳下，遠遠地看到在地平線的那邊，一根柱子拔地而起，與天空相連。柱子緩緩地旋轉著，緩緩地靠近，卻又越來越粗，越來越高，好像民間故事中碩大無朋的怪獸一樣。破老漢看著龍卷風，大驚失色，他一邊將羊群用鞭子趕進樹林，一邊回頭張望著。龍卷風移動的速度遠遠超過了破老板的預測，剛才還在天邊，而轉眼間已經(jīng)到了身后，天地之間一片昏黃，空中傳來了嗡嗡的聲音，像千萬只馬蜂一齊振翅，像千萬條瀑布一齊飛瀉，像千萬條緞帶一齊飄舞，破老漢頭暈目眩，他再也顧不得羊群了，他丟掉羊鞭，緊緊地抱著身邊一棵大樹，將全身緊緊地貼上去，他的嘴巴里灌滿沙子，鼻孔里灌滿沙子，耳朵里灌滿沙子，他在一片蒼茫中，似乎聽到了羊群綿軟無意的慘叫，可是他無能為力。

龍卷風來得快，去得也快，一眨眼之間，龍卷風就過去了，移到了更遠的地方。破老板放開樹干，睜開眼睛，看到一只又一只綿羊像陀螺一樣緩緩地旋轉著從天而降，平安地落在了幾十米乃至幾百米的遠處，羊群驚慌的叫聲響成一片，聲音中透著凄涼和恐慌。破老漢高聲吆喝著，把被龍卷風卷散了的羊群聚攏在一起，一清點，少了好幾只羊。

破老漢游目四顧，焦急地呼喚著，卻聽不到綿羊的回應聲。突然，天空中出現(xiàn)了幾只禿鷲，禿鷲展開寬大的翅膀，慢悠悠地在空中盤旋著，越來越低，破老板知道，只要有禿鷲的地方，就一定有尸體。莫非那幾只羊被龍卷風卷進深澗摔死了。

順著禿鷲飛旋的方向，破老漢跑過去，鉆進了密密的樹林里，突然看到一棵毛櫸樹上綁著一個赤身裸體的人，他的頭低垂著，好像已經(jīng)死了。

大頭們想著，將升子的手臂割出傷口，那些餓極了的昆蟲鳥雀僅僅用半天時間，就會將升子啃成一副骨骼標本，誰也認不出來那是升子，還是別的什么人。

然而，大頭們沒有想到會有那場龍卷風，龍卷風協(xié)裹著升子身上的昆蟲，旋轉著，升騰著，升到了浩瀚無垠的太空中。等到昆蟲們落下來的時候，會發(fā)現(xiàn)它們落在了幾百里外的黃土高原。人算不如天算。

那天早晨，破老漢看到升子的時候，大吃一驚，他摸著升子的身體，感覺僵硬冰涼，像摸著一截鐵器。他的手指放在升子的鼻子下面，感覺到了微弱如游絲的氣息。破老漢一邊啊呀呀驚叫著，一邊解開了捆綁升子的繩子，他把自己那件破大氅鋪在地上，把升子放了上去，然后呼喚著羊群，讓羊群在升子的身邊站成了一個密密厚厚的圓圈，抵擋著寒風的侵襲。