想想是個好主意，也只有這個好主意，道：“你去準備些點心吃食，命品兒她們?nèi)ヒ煌埩诵≈鱾冞^來。”小宮女們巴不得熱鬧，立即提了燈一道去了。

過了半個時辰，便聽見嘈嘈切切的腳步聲，走到堂前去迎，已聽到淳常在咯咯的嬌笑聲：“莞姐姐最愛出新鮮主意了。我正不知道該怎么打發(fā)這辰光呢。”

我笑道：“你不犯困也就罷了，成日價躲在自個兒的屋里睡覺，快睡成貓了。”

淳常在笑著拉我的手：“姐姐最愛取笑我了，我可不依。”

眉莊攜著采月的手笑著進來：“老遠就聽見淳兒在撒嬌了。”又問：“陵容怎么還沒到？”

我笑著看她：“要請你可不容易，還得讓我的宮女兒瞅著看別驚了圣駕。”

眉莊笑罵著“這丫頭的嘴越來越刁了”，一面伸手來擰我的臉。我又笑又躲，連連告饒。

正鬧著，陵容已帶著菊青慢慢進來了，菊青手里還捧著一束杜鵑，陵容指著她手里的花道：“我宮里的杜鵑開了不少，我看著顏色好，就讓人摘了些來讓莞姐姐插瓶。”

我忙讓著她們進來，又讓晶青抱了個花瓶來插上。晶青與菊青素來要好，插了瓶告了安就拉著手一起去下房說體己話去了。我含笑對陵容說：“勞你老想著我愛這些花兒朵兒的。除夕拿來的水仙很好，沖淡了我屋子的藥氣，要不一屋子的藥味兒，該怎么住人呢。”

眉莊道：“還說呢？我倒覺得那藥味兒怪好聞的，比我那些香袋啊香餅的都好。”

進暖閣坐下，槿汐已擺了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、蘋果軟糖、翠玉豆糕、栗子糕、雙色豆糕。

淳常在道：“御膳房里傳下的菜真沒味兒，嘴里老淡淡的。”

眉莊道：“他們那里對付著慶典時的大菜是沒錯兒的，若真講起好來，還不如我們的小廚房里來得好。”

我朝淳常在道：“眾口難調(diào)罷了。你不是上我這兒來嘗鮮了嗎？”

淳常在早已塞了一塊翠玉豆糕在嘴里，手里還抓著一塊蘋果軟糖，眼睛盯著那盤蜂蜜花生含糊其辭道：“要不是莞姐姐這里有那么多好吃的，我可真要打饑荒了。”

眉莊憐愛地為她拿過一盞鮮牛奶茶，我輕輕地拍她的背心：“慢慢吃，看噎著了回去哭。”

流朱捧了一個黃楊木的簽筒來，里面放著一把青竹花名簽子，搖了一搖，放在當中。眉莊笑道：“我先說在前面，可是鬧著玩兒的，不許當真。”

眾人起哄道：“誰當真了？玩兒罷了，你急什么？”

眉莊臉微微一紅：“我不過白囑咐一句罷了。”

眾人比著年齡，眉莊年紀最長，我次之，然后是陵容和淳兒。眉莊邊搖著筒取了一根花簽邊道：“不知我能抽個什么？別手氣那樣壞。”抽出來自己先看一回，又笑著說：“玩意罷了。”隨手遞給我們看，那竹簽上畫一簇金黃菊花，下面又有鐫的小字寫著一句唐詩“陶令籬邊色，羅含宅里香”②。