八旗秀女和內務府三旗秀女挑選的范圍愈來愈小，要求愈來愈嚴。嘉慶十八年上諭道：

從前挑選八旗女子，官員、兵丁、閑散之女，均經一體挑選。自嘉慶十一年曾經降旨，令將漢軍自筆帖式、驍騎校以上之女備選?，F(xiàn)在八旗滿洲、蒙古應行挑選女子人數(shù)漸多。下屆挑選時，除八旗滿洲、蒙古女子自護軍領催以上女子仍照舊備選外，其各項拜唐阿、馬甲以下女子，著不必備選。署為令。

這就是說，京職滿洲八旗、蒙古八旗護軍領催（正五品武職）以上、漢軍八旗筆帖式（文職七八九品不等）驍騎校（正六品武職）以上，同時，外任同知（正五品文職）游擊（從三品武職）以上、駐防副都統(tǒng)（正二品武職）以上，現(xiàn)任官員之女，年齡在13歲至16歲之間，身無殘疾，而且未纏足者，才可備選。而在慈禧入宮的前后，其父惠征或任正四品的山西歸綏道的道員，或調任更為重要的，雖然也是正四品的安徽寧池太廣道的道員。慈禧入宮前，她的家庭是滿洲八旗官員世家，并不是內務府三旗奴婢之家，因此，慈禧入宮是不可能當宮女的。

其二，從已發(fā)現(xiàn)的清代檔案史料來看。其實，有一些記載已明確指出，慈禧入宮之初不是宮女，而是貴人。如《清史稿》記道：“咸豐元年，后被選入宮，號懿貴人。” 《清皇室四譜》記道：“咸豐元年被選入宮，初賜號為懿貴人。” 《慈禧外紀》記道：“一千八百五十二年，英六月十四號，即咸豐二年，滿洲貴族秀女約六十人，由太后選擇二十八人。穆?lián)P阿之次女鈕祜祿及那拉氏皆在選中。所選者分為四等：一妃，二嬪，三貴人，四常在。鈕祜祿稱為嬪，那拉氏稱為貴人。” 《清稗類鈔》記道：“孝欽后初入宮時，封為蘭貴人，后封懿嬪，再進懿妃，咸豐辛酉，遂為天下母。” 這里有三種說法，慈禧初入宮時，或為懿貴人，或為蘭貴人，或為貴人，總之，都說是貴人，沒有說是宮女的。慈禧入宮時的身份是貴人，而不是宮女，以上記載應是可信的。

新發(fā)現(xiàn)的檔案資料也證明了這一點。中國第一歷史檔案館保存的咸豐年間修纂的滿文《玉牒》，在“當今皇帝咸豐萬萬年”條下，關于慈禧的記載，漢語譯文說：“蘭貴人那拉氏，道員惠征之女，咸豐四年甲寅二月封懿嬪。六年丙辰三月封懿妃。七年丁巳正月封懿貴妃。”

《玉牒》是清朝歷代皇帝及其家族的宗譜。按規(guī)定，每十年修纂一次。修纂時，皇帝極為重視，都親自指派宗人府宗正、宗令、滿漢大學士、內閣學士、禮部尚書、侍郎等重臣擔任正副總裁。修成之后，必須進呈皇帝審閱。存放時，都要舉行莊嚴而隆重的儀式。《玉牒》原藏皇史宬，嘉慶十二年移存景山壽皇殿。從中可見，《玉牒》的修纂是認真而鄭重的，因而，其記載是真實的。這里記載的慈禧入宮時的身份是“蘭貴人”，而不是宮女。這與上述記載是吻合的。

名位是貴人，封號是“蘭”還是“懿”呢？《清史稿》說慈禧“被選入宮，號懿貴人”，其實這是缺乏根據的。還是《玉牒》的說法是有根據的，應為“蘭貴人”。

其三，從慈禧入宮的時間來看。慈禧入宮的時間，說法不一。《清史稿》認為是“咸豐元年，后被選入宮”，而《慈禧外紀》則說是“咸豐二年”，到底是哪一年呢？查找檔案，慈禧入宮時間應為咸豐二年五月初九日，即公元1852年6月26日。咸豐二年二月二十八日，內務府的一個奏折說：

總管內務府謹奏，為奏聞事。