《四朝軼聞》記道：“慈禧太后父惠征，徽寧池太道，以虧款罷官，歿于途，后奉母扶櫬歸，貧甚。無以為生。京俗喪家，每雇婦女善哭者以助哀，稱曰號喪女子，亦曰喪娘。相傳后善歌尤善哭，遂恃此糊口，凄切動人，吊者大悅，居京者皆知之。”

《慈禧太后演義》記道：“西太后乳名蘭兒。她的父親叫作惠征，曾為安徽候補(bǔ)道員。只因時運(yùn)不濟(jì)，需次了好幾年，竟不曾得一好缺，弄得囊底蕭澀，妙手空空，幾苦得不可言喻。虧得同寅中有個漢員，姓吳名棠，籍隸盱眙縣，與惠征有僚舊誼，平時見惠征窘狀，代為惋惜，有時或解囊相助?；菡鞣浅８屑?，每語家人道：‘咱們?nèi)缬腥粘鲱^，吳同寅的大德，斷斷不可忘懷。’蘭兒聽了，牢記在心?！?/p>

《清宮禁二年記》記道：“值此相語之時，太后恒以其己事，為余述之。有一次謂余曰：‘自余髫齡，生命極苦，爾所知也。以余非雙親所愛，尤覺毫無樂趣。吾姊所欲，親必與之。至于余者，靡不遭訶叱。”

《清宮十三朝》記道：“這那拉氏幼名蘭兒，父親叫作惠征，是安徽候補(bǔ)道員，窮苦得不可言狀。死后遺下一妻二女，回京乏資，虧了個清江知縣吳棠，送他賻儀三百兩，方得發(fā)喪還京。”

《清稗類鈔》記道：“孝欽后嘗語人曰：‘我自幼受苦，父母不愛我，而愛我妹。入宮后，宮人以我美，咸妒我，但皆為我所制?！?/p>

以上數(shù)種記載，或筆記，或野史，或小說，或傳記，都認(rèn)為慈禧少年時家境十分窘迫。有說“貧乏不能自存”的，有說“貧甚，幾不能辦裝”的，有說“貧甚，無以為生”的，有說“弄得囊底蕭澀，妙手空空，幾苦得不可言喻”的，有說“窮苦得不可言狀”的，還有的借太后的口話“我自幼受苦”和“自余髫齡，生命極苦”的。這些記載，幾乎眾口一詞，都說慈禧少時家庭經(jīng)濟(jì)狀況不佳，異常貧困。

有的作者為了丑化慈禧，甚至編造了她上街買菜被店員侮慢和當(dāng)號喪女子的生動故事。

揆諸史實(shí)，其實(shí)上述記載是不可信的。慈禧的曾祖父吉郎阿任戶部員外郎。祖父景瑞任刑部郎中，父親惠征任安徽寧池太廣道。慈禧的前三代是清朝的中等官僚，生活是很好的。景瑞雖曾一度入獄，但很快便被釋放，又官復(fù)原職，并沒有影響他們的家庭生活?；菡鞅涣T官是在慈禧入宮當(dāng)貴人一年多之后，因此，也沒有對慈禧一家的生活造成多大影響?？傊?，慈禧少時的家庭經(jīng)濟(jì)狀況是很好的，上述的記載或主觀臆想，或有意編造，或道聽途說，或著意渲染，目的是為了貶低慈禧，但這不是歷史事實(shí)。實(shí)際上，慈禧出生在三代為官的滿族官僚家庭中，她是一位官僚家庭中的養(yǎng)尊處優(yōu)的小姐。