近代的一些隨筆札記及野史稗乘，對慈禧的家族、家庭和入宮的情況有種種聳人聽聞、離奇古怪的猜測性說法。這些說法又往往被文學(xué)家給以引申和虛構(gòu)，進(jìn)行藝術(shù)的夸張，編成小說、戲劇及影視，廣為流傳，遂相沿成習(xí)，漸成定論。有的說法甚至被歷史學(xué)家加以引用，則更使人們深信不疑。如：慈禧入宮是為了報仇雪恨、覆滅滿洲；慈禧家庭十分貧困，她不得不自己上街去買菜；慈禧入宮時為宮女，一曲柔歌被咸豐帝發(fā)現(xiàn)，等等。那么，慈禧入宮的目的到底是什么，她的家庭狀況究竟如何，她入宮時的身份確是怎樣，這一連串的問題就擺在了我們的面前。其實，關(guān)于慈禧的許多傳聞都不是信史，的確有澄清的必要。

慈禧，姓葉赫那拉氏，是古代海西女真葉赫部的后裔。葉赫部和以努爾哈赤為首的建州部矛盾甚深，經(jīng)幾十年的爭斗，努爾哈赤滅掉了葉赫。所以，在近代的筆記和小說中流傳著一種說法，即慈禧當(dāng)政的目的是為了覆滅努爾哈赤創(chuàng)建的滿洲，以報葉赫先祖的仇恨。據(jù)說，當(dāng)葉赫被努爾哈赤消滅的當(dāng)時，葉赫的先祖曾發(fā)下誓言，一定要報此彌天大恨。其中發(fā)誓人和誓詞說法不一，大致有四：

其一是楊吉努（即仰家奴）說。

其二是金臺石（即錦臺什）說?！洞褥笱萘x》道：“臨刑前，金臺石厲聲道：‘我生前不能存葉赫，死后有知，定不使葉赫絕種。無論傳下一子一女，總要報仇雪恨?！?/p>

其三是布揚(yáng)古說。《清光緒帝外傳》說：“部長布揚(yáng)古臨歿憤言曰：‘吾子孫雖存一女子，亦必覆滿洲！’以此祖制宮闈不選葉赫氏?！?《慈禧的一生》就采用了這種說法，只不過譯成了現(xiàn)代漢語：“葉赫部落的酋長布揚(yáng)古，曾在臨歿時憤憤然的發(fā)過誓，他說：‘我葉赫部落的后裔，只要留存一名女子，也必覆滅滿清。’因此，努爾哈赤定下祖制，滿清宮闈，絕對不準(zhǔn)選葉赫女子。”

其四是無名英雄說。《瀛臺泣血記》言：“他用著最后的一口氣，在烈焰中發(fā)出極慘厲的聲音來，宣布了他復(fù)仇的誓言：‘有一天，葉赫那拉氏的子孫是一定要向努爾哈赤……清室始祖……的子孫算賬的。到那時候，他們就不能不落在我們的手掌里了。這個報應(yīng)是他們一定要受到的！’這位葉赫那拉的無名英雄的誓言，從此便深深地印入了每一個滿洲人的腦海里。而他們這一族的人，從此也就不能再在朝廷上占到重要的地位上了。”

以上四人，即楊吉努、金臺石、布揚(yáng)古和無名英雄的說法，無論是“傳下一子一女”，“雖存一女子”，抑或是留下“葉赫那拉的子孫”，其目的都是要覆滅滿洲，報仇雪恨。既然如此，得出“祖制宮闈不選葉赫氏”的結(jié)論，就不足為怪了。

那么，葉赫與建州的關(guān)系究竟如何，先祖是否發(fā)下了以上的誓言，確實有“宮闈不選葉赫”的“祖制”嗎？這些問題應(yīng)該弄清楚了。

葉赫，一作也合，又作野黑。其地望，《東北邊防輯要》載：“葉赫，在吉林西北四百九十里，即今葉赫驛。康熙時，原任內(nèi)閣侍讀圖理琛著《異域錄》，自敘始祖在葉赫國時，行高望重，其國主待以賓禮即此。又有葉赫山城，在葉赫城西北三里內(nèi)，有子城，明于其地置鎮(zhèn)北關(guān)，為互市處，亦稱北關(guān)?！?《全遼備考》記：“在開原威遠(yuǎn)堡邊門東北九十里，即所謂北關(guān)也。明正統(tǒng)間，置塔山前衛(wèi)，設(shè)指揮等職。” 葉赫的所在地，據(jù)今人考證位于吉林省梨樹縣葉赫鄉(xiāng)。而北關(guān)在現(xiàn)在開原縣東北的“蓮花”，是明廷與女真貿(mào)易之地，俗稱北關(guān)葉赫，或簡稱北關(guān)。

葉赫，原姓土默特氏，本是蒙古人。后來他們滅掉了扈倫國所屬的納喇部，遂占據(jù)了他們的地盤，并改姓納喇氏，即那拉氏?！凹{蘭（納喇）者，即華言日也?！?納喇，漢語是太陽的意思。后來他們遷居葉赫河（今吉林通河，也稱葉赫河）一帶，故以葉赫為號。