圣武二十四年秋，延熙宮懿旨，鳳家次女鳳卿塵封為清平郡主，以延熙宮御女職隨侍太后。至此，鳳家兩個女兒分別身處大正宮中內廷要職，備受天帝及太后圣恩隆寵，即便是孝貞皇后病逝多年，鳳氏一族依然在朝堂后宮根基穩(wěn)立，無人能夠動搖。

自那日以后，卿塵幾乎沒有和夜天凌說過太多話，雖然他每日必來延熙宮，但總也來去匆匆。兩人都對發(fā)生過的事情絕口不提，有時候甚至令人懷疑是不是曾經(jīng)有這么一件事情存在過。一個淡靜通透，一個面冷心深，只是偶爾的念想、對視和平常言笑，一切都像那無波無瀾的深秋湖水，澄明中帶著無盡的幽深，叫人永遠無法明了。

而這些日子，卿塵倒是見到了她一直以來有些好奇的人，夜天凌的母親，蓮妃。

天帝自孝貞皇后病故以來，多年未曾再行立后，后宮之中以湛王之母殷貴妃居首。殷貴妃的美麗華貴像大多數(shù)士族女子一樣，帶著天生懾人的高傲，近乎完美的儀態(tài)和姿容有時讓人生出敬而遠之的想法。卿塵與她初次見面便犯了個疏忽，無意將那串冰藍晶戴在手上。殷貴妃一眼望去，立刻投來近乎嚴厲的目光，眾人之前，那種居高臨下的質疑只是瞬間，便又化作了雍容高貴，端莊大方。

與殷貴妃艷冠六宮不同，蓮妃以一種安靜的姿態(tài)存在于人們的視線中，這個身處普通封號之下，卻美得幾令日月無光、星辰失色的女人，在整個大正宮中似乎是個異樣的禁忌，極少有人提起。

卿塵偶爾會在太液池旁看到蓮妃。晚秋的太液池往往帶著迷離不散的水霧，空氣中淺霜般的涼意和望不透的高遠蒼穹，她便駐足在這樣的深秋中寂靜地凝望太液池。

仙姿臨水，恍如天人，沒有人愿意去驚動那一方天地，一切的聲息對于她仿佛都是唐突的褻瀆。她渺遠的姿態(tài)如一痕冰月，冷冷于瑰麗多姿的宮苑，寂寥相對太液池旁瓊瑤碧閣，玉影繁華。眼底無聲無痕的憂傷，在淹沒了身邊所有的同時，卻又漠然與一切無關，甚至包括她自己。

一個幾乎可以讓女人迷戀的女人，作為男人的天帝理應十分寵愛蓮妃。然而事實卻是，天帝從不翻蓮妃的牌子，從不曾額外恩賞，每月去蓮妃宮中的次數(shù)也不會超過一次。不僅僅是天帝，就連親生兒子夜天凌，也從小在延熙宮長大，很少去看望母親。太后在見到蓮妃時，總是會有一種比較特別的態(tài)度出現(xiàn)，至少，卿塵覺得和對其他妃嬪不同，但是她又不知哪里不同。

與這些相比讓卿塵額外驚喜的是，她居然在延熙宮中遇到了碧瑤丹瓊兩姐妹。近一年未見，妹妹丹瓊都長大許多，眉眼清秀，乖巧可人，姐姐碧瑤更是出落得亭亭玉立。

原來當初夜天湛將其他女子一起自長門幫手中救出，案情了結后，問清家世背景后，各自妥善安置。因碧瑤姐妹無家可歸，又正遇上宮中添選宮娥，于是便將她們送入了宮中，說來已經(jīng)有些日子了。

瓊閣秋濃，轉眼已帶深寒。禁宮殿宇在肅穆的秋冬之際更顯高峻，飛檐卷翹的琉璃瓦上覆著風過初霽的清冷，龍壁玉階耀目生寒。

天地已是蕭索萬分，延熙宮中早早便添上了火盆。太后往年慣有腿疼的毛病，每年到了秋冬之時更因天寒加重，幾乎難以行走。卿塵熟知病理，每日用金針刺穴之法慢慢調治，再加以藥敷，不過半月時間，太后便覺得痛楚減輕，渾身亦輕松許多。