頸后雙刀不知何時業(yè)已撤去，眼前的金光逐漸散開，他抬起頭來，卻依然看不見那個男人的身影。唯有一道杏黃色圍屏樹立在殿堂的深處，猶如黑黝黝的獸口里一顆燦爛的果實。何隱不由得皺了皺眉，這樣裝模作樣的排場，可不像那日城門上狀若天神的英雄，更不像他印象中的宣佑帝慕容澈。

不過，畢竟沒有錯。圍屏后傳出低低的咳嗽，緊接著便是當今北齊天子的御口金聲，“何愛卿，你終于考慮清楚了……”

考慮清楚成為連家的叛逆，考慮清楚……無論如何也一定要活下去。

何隱沒有在圣上面前依禮跪下，只是低下了頭，最后一次理清思緒，然后答道：“是，若萬歲信守承諾，微臣定將……肝腦涂地，死而后已?！?/p>

“承諾？”

何隱猛地抬起眼，“在紫極門上，陛下曾金口玉言答應過的，只要兄弟們肯束手就擒便法外施恩。請陛下將連家……交給我，我……微臣定當以命相報！”

圍屏之后悄無聲息，但何隱卻莫名知道，慕容澈一定在笑，“何愛卿，朕不要你的命，朕只要你的忠誠。但你是不是弄錯了？連氏宗族百人俱已伏法，這世上再也沒有了連家，有的只是那些漏網(wǎng)的白蓮逆黨而已。”

不，不是的，連家還在——何隱咬緊牙關(guān)，在心中暗暗回答。白蓮的血并沒有斷絕，狂風一吹，火焰便會再次燃燒……他是知道的。當那位華服麗人從宮城上一躍而下之時，何隱猶如醍醐灌頂——命運并未結(jié)束，命運剛剛開始。

那一日，盛蓮將軍起死回生，三千白蓮之子冒死突圍，最終活著逃出去的也不過十之二三，余下的半數(shù)喪命，半數(shù)被俘。而另一邊，慶平侯拓跋辰早早轄制駙馬府，除卻少數(shù)連氏父女的心腹沖出重圍不知所終外，上至昭華長公主，下至男女仆役全都被嚴加看管，等待裁決。當日傍晚，太極宮中便頒出御令，將長公主請入離宮恩養(yǎng)，而駙馬都尉、保國公連鉉則因身負謀逆大罪，誅九族，所有嫡系旁系的白蓮的血再次染紅了滾滾御溝——但是，比起整個大齊朝堂翻天覆地的變化，這些血依然微不足道，其余那些傷重被俘的白蓮軍以及他們的家人親眷，并沒有得到明確的處置，一直耽擱到如今。

“……求陛下饒他們一命！”何隱終于跪伏在地，俯身頓首。

慕容澈在圍屏后面低咳一聲，冷冷問道：“即使你能救他們的命，難道他們就會感激你嗎，何愛卿？”

……

“呵……縱使朕贏了，朕依然弄不懂你們……你們真的不在乎生死，反而像是在努力尋找葬身之地似的。”

您是不會懂的——何隱想，同時緘默不語——我也曾經(jīng)滿腹疑問。但我現(xiàn)在終于知道，只有“蓮花”才能了解“蓮花”。

何隱離開宣政殿的時候，肩頭不再有刀刃，雙腳間也已空空如也。他懷著難以描摹的復雜心緒拾階而下，恰有人穿一件朱色繡服，遙遙帶著三五從者迤邐而來。

“陛下愛才如命，本侯給何校尉道喜了。”分明相隔很遠，又是在這莊嚴肅穆的太極宮中，可那人竟忽然開口，叫住了他。

何隱定睛去望來人，但見十根纖長秀直、女子般的手指，以及一張溫潤如玉、似笑非笑的臉。數(shù)日之前，這雙手、這張臉也許聲名不顯，但現(xiàn)在，全玉京還有誰不知道靖難四大功臣之中首屈一指的辰侯爺？

既然連家那棵枝繁葉茂的大樹已被連根拔起，這塊土地自然會有新的樹苗栽種下去?？v使剛剛嶄露頭角，但沒有人會懷疑，這位當朝天子的表兄以及總角之交，很快就會是朝堂上翻云覆雨的大人物。