葉洲離去之前，跪在地上，沉默著向連長(zhǎng)安深深地頓首。同一個(gè)人的血點(diǎn)點(diǎn)滴滴染在她和他的身上，面對(duì)如此沉重的、鐵一般的歉疚，連長(zhǎng)安忽然覺(jué)得無(wú)法忍受，不禁側(cè)過(guò)身去，避開(kāi)了——可隨即便后悔了。當(dāng)葉洲直起身，發(fā)現(xiàn)她并未受他這一拜，只當(dāng)她不肯原宥，眼中的沉郁越發(fā)濃重起來(lái)。

她完全無(wú)法理解他的克制，更無(wú)法想象當(dāng)他懷抱著親生兄弟冰冷的尸體，當(dāng)他向她叩首之時(shí)，心中到底在想些什么。若他憤怒，若他癲狂，若他叫囂著要為血親復(fù)仇，這一切連長(zhǎng)安都能接受，這一切都是她預(yù)先料到的。她寧愿從此結(jié)個(gè)仇敵，甚至寧愿葉洲恨她就像她恨連懷箴一樣，可是……都沒(méi)有。

他只是拜下去，又站起來(lái)，隨即退下了，沉靜似水，自始至終，留下他們父女三人秉燭夜談。

“你實(shí)在不該挑了他，”望著在葉洲身后閉合的門(mén)扉，連鉉忽然開(kāi)口，“他是數(shù)一數(shù)二得用的，不能把命就這么稀里糊涂地用掉?！?/p>

連懷箴毫不在乎，朗朗道：“湊巧罷了，他那吃里爬外的兄弟咱們已經(jīng)盯了許久，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)除掉，省得打草驚蛇。何況他葉木頭的名聲在外，從他口里說(shuō)出來(lái)的話(huà)，自然人人都信，不是正好？爹你放心，他雖蠢，卻不莽撞，我明日會(huì)去牢里，點(diǎn)醒他與其白白死掉，還不如從此把命交給我——去個(gè)心病，再得個(gè)死力，一舉兩得，我何曾算錯(cuò)過(guò)？”

他們二人并不避她，你來(lái)我往，談笑自若，仿佛在討論的并非性命生死，不過(guò)是明日的天氣，他們?cè)缇土?xí)慣了?？蛇B長(zhǎng)安卻不習(xí)慣，她只覺(jué)得心中猛跳，越聽(tīng)手足越是冰冷，到最后忽然忍不住自嘲：比起他們將人心玩弄于股掌，自己不過(guò)是用剪刀殺人，又算得了什么？

連鉉依然搖頭，反駁道：“若是別人也罷了，可真不該是他。爹教過(guò)你，每個(gè)人都該有各自的用處，你拿葉洲當(dāng)死士，合用倒合用，未免浪費(fèi)了?！?/p>

連懷箴哼了一聲，“他功夫是不錯(cuò)，但那死腦筋實(shí)在不堪大用。做刀很稱(chēng)手，可若要做別的，遠(yuǎn)不如用何隱了?！?/p>

“何隱……他有他自己的想法，連我都不能完全猜透，只能禮遇卻無(wú)法駕馭的人，永遠(yuǎn)不要太信任——何隱不能做你丈夫，葉洲卻可以?！?/p>

連鉉話(huà)音未落，連懷箴已柳眉倒豎，跳了起來(lái)，“我才不需要什么丈夫！男人能做到的，我樣樣能做，而且做得比他們都強(qiáng)！”

“你的確不是三綹梳頭兩截穿衣的黃毛丫頭，但無(wú)論怎么學(xué)男人的裝扮做男人的事，你也依然是個(gè)女人。女人該把血流在產(chǎn)床上，而不是戰(zhàn)場(chǎng)……”

“我不是！”連懷箴一揮手，斷然道，“讓我招贅，替那些連我的小指頭都不如的男人生孩子，我絕不！絕不！我是百年來(lái)最強(qiáng)的白蓮，我可以當(dāng)連家下一任的宗主，你答應(yīng)過(guò)我的！”

連鉉面色如鐵，手猛地在桌案上一拍，大喝道：“連家現(xiàn)任宗主是我！連懷箴，別以為傳了你光風(fēng)劍，你就可以不懂規(guī)矩！”

連懷箴的嘶喊驟然中斷，她緊咬下唇，頹然坐倒，扶在桌案上的指尖隱隱顫抖。

“天命已達(dá)，勢(shì)必?zé)o可違拗。懷箴，我以白蓮之主的身份命令你，不準(zhǔn)再打你姐姐的主意！今天晚上這種鬧劇，爹不希望看到第二次?！?/p>

“姐姐？”連懷箴深埋著頭，嘴角卻向上勾成彎彎的月牙，語(yǔ)帶嘲諷。

連鉉并不理會(huì)，轉(zhuǎn)向大女兒，道：“長(zhǎng)安，爹會(huì)妥善安排送你進(jìn)宮的事，我們父女慢慢商議。今夜……今夜的意外讓你受了驚，爹會(huì)給你一個(gè)公道。至于箴兒，”他轉(zhuǎn)向連懷箴，“待長(zhǎng)安大婚過(guò)后，盡快選婿成婚，然后，爹便把宗主之位傳給你?！?/p>