一次，父親帶他進(jìn)宮考神童。李東陽(yáng)人小足短，跨不過(guò)門(mén)檻，考官笑道：“神童足短。”李東陽(yáng)隨口對(duì)答：“天子門(mén)高?！迸R考時(shí)，李東陽(yáng)坐上考席，父親站在旁邊，考官出一上聯(lián)：子坐父立，禮乎？李東陽(yáng)當(dāng)即作對(duì)：嫂溺叔援（嫂嫂落水小叔子去救），權(quán)也。

此時(shí)，朱祁鈺正在品嘗御膳房的螃蟹，便以此為題出一上聯(lián)：螃蟹渾身甲胄。李東陽(yáng)略加思索，對(duì)以“蜘蛛滿(mǎn)腹經(jīng)綸。”朱祁鈺喜而贊道：“是兒他日作宰相?！?/p>

從天順八年中進(jìn)士起，李東陽(yáng)立朝五十載，歷任禮部、戶(hù)部、吏部尚書(shū)、內(nèi)閣首輔，參與內(nèi)閣機(jī)務(wù)長(zhǎng)達(dá)十八年。

由于文官集團(tuán)在成化朝飽受黑惡勢(shì)力的摧殘，或貶官或隱退，一度與皇權(quán)產(chǎn)生了距離感。等到老好人朱祐樘一上臺(tái)，文官們都覺(jué)得屬于自己的時(shí)代又來(lái)了。于是，左憤右憤紛紛登場(chǎng)，與皇權(quán)之間的信任關(guān)系重新建立起來(lái)。

這從李東陽(yáng)對(duì)憲宗朱見(jiàn)深和孝宗朱祐樘流露出的不同感情就能看出。

李東陽(yáng)為這兩個(gè)皇帝分別撰寫(xiě)過(guò)悼詞，孝宗的悼詞極盡贊美，比如：極意窮幽隱，虛懷仰治平。近臣常造膝，閣老不呼名。

而之前給朱見(jiàn)深開(kāi)追悼會(huì)時(shí)，李東陽(yáng)就不知道該說(shuō)什么了，總不能說(shuō)“御姐甲天下”吧？于是只好絞盡腦汁編些空話來(lái)湊數(shù)。實(shí)在編不出，就把后代拉出來(lái)湊數(shù)，說(shuō)些“欲知圣澤遠(yuǎn)，圣子復(fù)神孫”的鬼話。

因此，孝宗朝的李東陽(yáng)雖然也痛陳朝野弊端，卻從未表示過(guò)對(duì)朝廷的失望。相反，這恰恰是他求治心切，追慕“三楊”和仁宣之治的內(nèi)心寫(xiě)照。因此，李東陽(yáng)繼承“三楊”衣缽，續(xù)寫(xiě)僵硬空洞、華而不實(shí)的“臺(tái)閣體”詩(shī)文的舉動(dòng)就顯得自然而然了。

當(dāng)時(shí)的朝廷被劃分為兩代人，一代是先朝舊臣，另一代是當(dāng)朝新進(jìn)。就跟現(xiàn)在的80后罵90后是非主流、腦殘、小蘿莉，90后罵80后是宅男、腐女、偽小資一樣，弘治朝的斗爭(zhēng)也異常激烈。

新生代以李夢(mèng)陽(yáng)為代表，他不像李東陽(yáng)那撥人因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)天順、成化兩朝的政治環(huán)境、人世風(fēng)波，人格已變得干練老成，而是充滿(mǎn)了義無(wú)反顧的進(jìn)取精神。這幫人搞文學(xué)復(fù)古就跟現(xiàn)在的很多小青年穿著漢服到處亂跑一樣，其本質(zhì)是出于對(duì)現(xiàn)實(shí)狀況的不滿(mǎn)，李夢(mèng)陽(yáng)就曾在《上孝宗皇帝書(shū)》中公開(kāi)指出國(guó)家已患元?dú)庵?，不改必亡?/p>

李夢(mèng)陽(yáng)開(kāi)的藥方只有兩個(gè)字：復(fù)古。他認(rèn)為唯有復(fù)古才能振作士氣，革新朝政。而王陽(yáng)明的設(shè)想則更徹底、更全面，他要從改造思想意識(shí)入手，使士人樹(shù)立起求圣的志向以及遠(yuǎn)大的政治理想。

可惜，李夢(mèng)陽(yáng)一幫人在京師搞得轟轟烈烈，王陽(yáng)明微小的聲音早就淹沒(méi)在復(fù)古潮流的汪洋大海之中，不見(jiàn)蹤影。

國(guó)人徒好標(biāo)新立異、盲目跟風(fēng)，所謂復(fù)古，所謂國(guó)學(xué)熱，不過(guò)是葉公好龍，得其皮毛，形式大于內(nèi)容罷了，自古已然。

失望至極的王陽(yáng)明決定告別政治、告別文壇，他上疏皇帝，回家養(yǎng)病。