被錦帕包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的繡囊，自懷里取出來，尚且?guī)е跋愕捏w溫。少女飛快地將布料一層層揭開，軟綢里，露出一枚又大又圓的珍珠。

“阿瑪，我們有銀子了，我們有機會了。”

昏黃的燭光中，溫潤的珠子流溢出一抹動人的光澤，雅潔，瑰麗，價值足以傾城的珠子讓整個屋苑都亮了起來，凌柱和瓜爾佳·雪心看得不禁愣住。

“蓮兒，你哪兒來的這么珍貴的東西？”

“是我采來的！”

早出晚歸，風(fēng)吹日曬，在河灘那邊連續(xù)找了好多天，終于讓她采到了河里面最大最值錢的一枚珠蚌。蓮心高高舉著掌心里的珍珠，欣喜之情溢于言表，“阿瑪，有了它，就不愁沒有銀子去打點上面那些官員，您就能達成心愿了！”

凌柱怔怔地盯著女兒手里的珠子，面容時而苦澀時而復(fù)雜。

“蓮兒，你是讓阿瑪效仿那些鉆營小人，用巴結(jié)討好來升官……”

朝廷現(xiàn)在很講究“捐納”，不管是否考取功名，據(jù)說只要獻上足夠分量的錢帛，就可在京師或地方換得一官半職——于是，寒窗苦讀，考取功名，一切都成了笑話。而現(xiàn)如今卻連女兒都知道了這官場弊病，可嘆天下百姓還有何人不知！

凌柱露出凄然之色，不住地搖頭。

“老爺，蓮兒也是為了你好……”瓜爾佳·雪心拭了拭眼角的淚，開口試著勸說。

到底是八旗貴族出身的女子，不比一般市井村婦，甚至在時局和情勢上面，亦是識大體、明事理。“老爺，朝廷里的人現(xiàn)如今都在同流合污，即使你不趨炎附勢，但擋不住天下那么多官員。但倘若能夠善加利用這顆珍珠，既是權(quán)宜之計，同時也是為了成全大義！更何況，這是蓮兒費盡千辛萬苦找來的寶貝……你忍心就這樣棄如敝屣嗎？”

“這……”