曹丕從小就聽過禪讓的故事：上古時(shí)候的大圣賢堯、舜、禹因?yàn)橛兄篮玫钠返潞筒恍嗟墓?，受到天下人的愛戴，通過禪讓來得到帝位。后來禪讓的事情倒也不是沒有，只不過受禪讓者沒有高尚的德行，所以下場都很悲慘。

最典型的是兩漢之交的王莽，受漢帝的禪讓，結(jié)果天下反叛，身死國滅，為天下笑。

曹丕自忖德行不足以侔五帝，因此對禪讓還有點(diǎn)惴惴不安：這事能成嗎？

曹丕心里沒底，是因?yàn)闆]人捧場；一旦有人捧場，捧著捧著你就暈了。首先跳出來捧場的是左中郎將李伏。

李伏原是張魯?shù)牟肯?，剛剛歸順曹家不久，正急著要進(jìn)行政治投機(jī)。他一瞧，文武百官都很扭捏，沒人出來勸進(jìn)，那我上吧！于是敢為天下先地跳將出來，引用神秘預(yù)測學(xué)著作《玉版》的預(yù)言，勸曹丕稱帝。

曹丕一看，李伏？你分量太輕啦。于是斷然拒絕：“我德行淺薄，何能當(dāng)此？慚愧慚愧！不過你這份上書很有意思，可以公布出來讓大家討論討論。”（以示外。薄德之人，何能致此，未敢當(dāng)也。）

李伏的上書一公開，大家就心領(lǐng)神會了：好你個(gè)李伏，居然搶在我們之前勸進(jìn)！得，我們也不能落后。于是侍中劉廙、辛毗、劉曄，尚書令桓階，尚書陳矯、陳群，黃門侍郎王毖、董遇聯(lián)名上書，先發(fā)表了看完李伏上書的讀后感，接著追溯了漢末以來天下大亂的歷史，證明漢朝已經(jīng)失德，最后懇請曹丕登基稱帝。

曹丕再次斷然拒絕：“壯的小牛像老虎，惡草的幼苗似莊稼，有些事似是而非，今天的情況就是如此。”表示我曹丕雖然貌似上天指定的下任皇帝，但究竟是不是呢？潛臺詞是：你們有沒有過硬一點(diǎn)的證據(jù)來證明我是真命天子呀？你們要給力一點(diǎn)呀！他下令把自己這番話公布出去，再讓百官研究討論。（宣告官寮，咸使聞知。）

給力的人來了。太史丞許芝對歷代以來所見的關(guān)于曹丕今年要當(dāng)皇帝的預(yù)言作了一個(gè)學(xué)術(shù)史的回顧，引用了《易傳》、《春秋漢含孳》、《春秋玉版讖》、《春秋佐助期》、《孝經(jīng)中黃讖》、《易運(yùn)期讖》、《春秋大傳》、《京房易傳》等眾多典籍以及故白馬令李云上書等官方舊檔案，綜合運(yùn)用了比較學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)、文字學(xué)、讖緯學(xué)、預(yù)測學(xué)以及猜謎語的研究方法，向曹丕證明：你就是真命天子！

許芝說完，洋洋得意于自己的淵博學(xué)識。曹丕也聽得心潮澎湃，但面子工程還得做足，于是繼續(xù)拒絕：“上天不會降祥瑞給無德之人，而我正是天底下最缺德、最卑賤的人（吾德至薄也，人至鄙也）。你這樣的話，只能聽得我心發(fā)顫來手發(fā)抖（心栗手悼）。我寫過一首詩：‘喪亂悠悠過紀(jì)，白骨縱橫萬里，哀哀下民靡恃，吾將佐時(shí)整理，復(fù)子明辟致仕。’這表達(dá)的是我的真心實(shí)意，我將誓守諾言。把這首詩抄給大家學(xué)習(xí)吧，讓大家明白我的心意。”

辛毗、劉曄、桓階、陳矯、陳群這些人一看急了：差不多就行了，您這是要干嗎呀？真不想當(dāng)皇帝呀？于是聯(lián)名二次上書，曹丕依然拒絕。