曹丕今年二十出頭，是曹操的次子。

曹丕的母親卞氏出身倡伎之家，原本是曹操的小妾。曹操的長子曹昂，一向受父親喜愛；可惜（對曹丕來講是幸虧）在宛城為了掩護(hù)父親與張繡的嫂子通奸而戰(zhàn)死了。曹昂的母親丁夫人因為兒子的死大哭大鬧要上吊。曹操豈是怕老婆的人，不勝其煩之下就把丁夫人廢掉，把卞氏扶正。

但在卞夫人的四個兒子之中，曹丕也并不得父親寵愛。他的二弟曹彰，勇猛善戰(zhàn)，深得曹操喜歡，愛稱他為“黃須兒”。他的三弟曹植，才高八斗，最得曹操器重，當(dāng)眾夸他“在幾個兒子里最能成大事”（兒中最可定大事），看來暗有要立為接班人的意思。另外還有個幼弟曹沖，聰明伶俐，小小年紀(jì)就以“曹沖稱象”的神奇故事聞名天下，最得曹操疼愛。

曹操的兒子們，個頂個的優(yōu)秀。曹丕生活在一群極其優(yōu)秀的兄弟中間，從小就得不到父親的關(guān)愛。為了吸引父親的注意，曹丕費盡了心機。他學(xué)騎射劍術(shù)，可謂出類拔萃，但始終不是曹彰的對手；他雅好文章，詩賦兼通，但始終被曹植的光芒所掩蓋。曹丕內(nèi)心自卑到了極點。

最關(guān)鍵的是，曹操本人也并不認(rèn)為曹丕優(yōu)秀。

今年年初，司徒趙溫想保舉曹丕當(dāng)官。這對于曹丕來講，是踏入仕途的絕佳機會，所以他心里美滋滋的，對未來充滿了憧憬，決定借此機會大展拳腳。

但是曹操卻出人意料地表示公開反對。他冷冷地上奏說：“趙溫保舉我曹操的兒子，明顯是想討好我，人才選拔工作不實事求是。”（溫辟臣子弟，選舉故不以實。）曹丕當(dāng)官的美夢泡湯，趙溫也被罷免。

對未來滿懷期待的曹丕當(dāng)頭被潑了一盆冷水。

憑我自己的本事，也可以讓三公辟舉，難道僅僅因為我是你曹操的兒子，反而要受這種不公平的待遇？曹丕不敢言而敢郁悶。

更郁悶的事情還在后頭。古代君主出征，太子監(jiān)國。曹操雖然還不是什么君主，但以前出征總還是讓曹丕留守。這次曹操南下，居然不再讓曹丕留守后方。在政治敏感度極高的曹丕看來，這無疑是個危險的信號。世子留守的殊榮，不知道還能享受多久；岌岌可危的第一接班人地位，不知道哪天就要轉(zhuǎn)手；曹丕想找個人來傾訴，卻不知道向誰張口。

這時候，同樣一肚子郁悶的文學(xué)掾司馬懿來了。