本書原本是為德國讀者而寫的，因為在我的祖國，我經(jīng)常聽到看到對中國的無知且傲慢的言語，出版本書的初始動機，就是想對這些言論做一個針鋒相對的回駁。

七八十年前，當(dāng)我上小學(xué)的時候，我們在學(xué)校里對中國一無所聞，也一無所學(xué)。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，我們才第一次聽到一些關(guān)于中國的具體新聞。但是，通過報紙和廣播得到的信息也非常偶然，且很膚淺。即使在20世紀(jì)后半葉電視出現(xiàn)以后，德國公眾對中國的了解與當(dāng)時中國公眾對德國和歐洲的了解相似，很不充分。只是在近30年里，德國人對中國才有了一些了解。

我在上個世紀(jì)50年代和60年代曾有機會訪問東亞，由此我得以預(yù)見到中國將重新崛起為重要的世界強國。因此，我在1975年很樂意地接受了當(dāng)時中國的國家總理周恩來的邀請，當(dāng)時接待我的東道主是毛澤東和鄧小平。緊接著這第一次訪問之后，我在幾十年里又多次來到了這個國家。這些訪問使我得以體驗到中國自鄧小平推行改革以來所取得的幾乎是不可想象的經(jīng)濟成就。特別是我對幾千年來不斷發(fā)展的中華文明越來越尊敬。此外，我也結(jié)交了一些中國朋友。

擺在您面前的這部我與德國記者弗朗克·西倫的訪談錄，將對所有這一切做介紹。中國讀者現(xiàn)在能讀到中文本的這個訪談錄，使我感到榮幸。也許中國讀者在某些問題上會贊同我們的判斷，在某些問題上會得出另外的結(jié)論。不管怎樣，對中國讀者來說，了解一下一個德國朋友對你們的國家是怎么想的，想必是一件饒有興趣的事。

赫爾穆特·施密特

2009年6月12日