他口中的小丑或許就是我自己在水塘里的倒影，布蕾妮心想，然而走了這么遠(yuǎn)，沒(méi)法回頭。她委實(shí)疲乏極了，長(zhǎng)時(shí)間騎馬，更令大腿僵硬似鐵。最近，她每晚只睡四小時(shí)，睡覺(jué)時(shí)還堅(jiān)持讓波德瑞克看護(hù)著。如果機(jī)靈狄克想做沒(méi)本錢的買賣，她可以肯定就是在這里動(dòng)手，在他熟悉的地盤內(nèi)動(dòng)手。他可以將他們引進(jìn)強(qiáng)盜窩，那兒有跟他一樣陰險(xiǎn)的同伙；也可以領(lǐng)著他們兜圈子，等騎手趕上來(lái)。自離開布倫大人的城堡后，他們沒(méi)再見到那人的蹤跡，但這并不意味著甩掉了尾巴。

晚上在露營(yíng)地附近踱步時(shí)，她忽然想，也許我不得不回頭干掉追兵。這想法讓她很不安。難怪，她以前的教頭便常常質(zhì)疑她的意志。“你有男人的力量，”古德溫爵士不止一次告誡她，“但還是一副女人心腸。在院子里手持鈍劍訓(xùn)練是一回事，將一尺長(zhǎng)劍刺入他人腹中，并看著對(duì)方眼中的光芒漸漸消失，那又是另一回事?！睘榱俗屗鼒?jiān)強(qiáng)，古德溫爵士派她去父親的屠宰場(chǎng)，宰殺羊羔和乳豬。嘶鳴的乳豬和尖叫的羊羔很像被嚇壞了的小孩子，等屠宰完畢，布蕾妮已是淚眼朦朧，沾滿鮮血的衣服只好交給女仆拿去燒掉。然而古德溫爵士還不滿意，“豬崽畢竟是豬崽，跟人不同。我當(dāng)侍從時(shí)和你一樣年輕，當(dāng)年我有個(gè)朋友又強(qiáng)壯、又快速、又敏捷，是訓(xùn)練場(chǎng)上的英雄。我們都認(rèn)為，有朝一日，他定能成為杰出的騎士。然后戰(zhàn)爭(zhēng)打到石階列島，我親眼看著我這位朋友將對(duì)手逼得跪倒在地，并打掉了對(duì)手手中的斧子，但當(dāng)他要結(jié)果那人時(shí)，遲疑了片刻。在戰(zhàn)場(chǎng)上，片刻就等于一生。只見那人拔出匕首，插進(jìn)我朋友盔甲間的縫隙中。他的力量、他的速度、他的英勇，所有艱苦訓(xùn)練得來(lái)的技藝……不如戲子放的屁。一切的一切，全因?yàn)樗撏聪職⑹謺r(shí)畏縮了。千萬(wàn)記住這點(diǎn)，小妹妹?！?/p>

我會(huì)記住的，在那片松林里，她就著回憶發(fā)誓，然后坐到巖石上，拔出劍來(lái)，反復(fù)打磨。我會(huì)記住的，我祈禱自己不要畏縮。

第二天早晨陰冷灰暗，根本看不見太陽(yáng)升起，但當(dāng)天色由黑暗轉(zhuǎn)為灰白，布蕾妮知道是準(zhǔn)備馬鞍的時(shí)候了。他們回到松林里，機(jī)靈狄克在前面帶路，布蕾妮緊緊跟隨，波德瑞克騎馬斷后。

城堡毫無(wú)預(yù)警地出現(xiàn)在面前。片刻之前他們還在森林深處，一里又一里漫無(wú)目的地走著，除了松樹什么也看不到。然而當(dāng)繞過(guò)一塊巨石，豁口赫然出現(xiàn)在前方，又走一里路后，森林突然到了盡頭。再過(guò)去是天空與海……還有一座古老破落的廢棄城堡，矗立在懸崖之巔，里面雜草叢生。“這就是輕語(yǔ)堡，”機(jī)靈狄克說(shuō)，“聽，那些腦袋在說(shuō)話呢。”

波德瑞克張大了嘴巴，“我聽見了?！?/p>

布蕾妮也聽見了。輕微的低語(yǔ)聲從地下和城堡內(nèi)傳來(lái)，越是靠近懸崖，聲音就越大。原來(lái)是海水，她突然意識(shí)到，海水在懸崖下侵蝕出一個(gè)個(gè)空洞，當(dāng)波浪穿過(guò)地底空穴和隧道時(shí)，便會(huì)發(fā)出隆隆響聲。“沒(méi)有什么腦袋，”她說(shuō)，“你們聽到的低語(yǔ)是海浪發(fā)出的?！?/p>

“海浪才不會(huì)低語(yǔ)呢。是腦袋。”

城堡由沒(méi)涂灰漿的古老巖石搭建而成，每塊石頭各不相同。巖石縫隙間長(zhǎng)著厚厚的青苔，地基底下冒出一棵棵樹木。大多數(shù)古城堡都有神木林，看樣子，輕語(yǔ)堡也一樣。布蕾妮將母馬牽到懸崖邊，那里的圍墻已告崩塌，亂石堆上長(zhǎng)出一簇簇有毒的紅色蔓藤。她將馬系在一棵樹上，然后壯著膽子盡量移到山崖邊。下方五十尺處，波浪涌入一座殘塔，塔樓后面是一個(gè)大山洞的入口。

“舊燈塔，”機(jī)靈狄克走到她身后，“當(dāng)我只有波德一半大的時(shí)候，它就倒塌了。本來(lái)有階梯從這里通往山洞，可惜懸崖垮塌時(shí)消失無(wú)蹤。后來(lái)走私者不再到這里登陸，因?yàn)橐郧翱梢园研〈苯觿澾M(jìn)洞里，現(xiàn)在不行?？吹?jīng)]？”他一只手搭在她背后，另一只手指指點(diǎn)點(diǎn)。