一直緊張注意白玉凝表情的王文瑞，捕捉到她臉上微妙的變化，知道方才悼念亡妻的煽情表演，已俘獲了少女的芳心。須趁熱打鐵，遲則生變。馬上笑嘻嘻地說(shuō)：“好??！你不反對(duì)，就是默許了。你有什么要求盡管提出來(lái)，我無(wú)條件滿足。我這就去找你叔叔商量咱倆的婚事。親愛(ài)的，保重玉體。”喜滋滋地走了。

白玉凝目送他離去，秋水般的明眸中閃爍著柔情的光彩。

王文瑞請(qǐng)了白玉凝的叔叔，也是他的老朋友、市教育局長(zhǎng)去白家提親，白父倒是欣然應(yīng)允，但索取的聘禮卻讓見(jiàn)多識(shí)廣的王文瑞也倒抽了一口冷氣。具體條件有三個(gè)：一、支付美金十萬(wàn)元，存入外國(guó)銀行，作為固定生活費(fèi)；二、彩禮、嫁妝、結(jié)婚費(fèi)用二十萬(wàn)法幣；三、在上海市中心造一座占地十來(lái)畝的具有西班牙風(fēng)格的花園洋房。前兩項(xiàng)條件他還能勉強(qiáng)應(yīng)付，但第三項(xiàng)條件就太讓他為難了。上海自開(kāi)埠以來(lái)，市區(qū)最繁華的南京路地價(jià)竟由原來(lái)一畝五兩銀子上升到三十多萬(wàn)兩白銀，瘋漲了七萬(wàn)倍。白父要他在市中心造一座占地十來(lái)畝的花園洋房，這不是獅子大開(kāi)口嗎？他是高官不假，但不是金融巨子。他簡(jiǎn)直想放棄這場(chǎng)婚事了，但想起白玉凝種種可愛(ài)之處，還是硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。上哪兒去籌措這筆天文數(shù)字般的巨款呢？愁得他一連幾天吃不下飯，睡不好覺(jué)。

深夜，王文瑞和凌炎還坐在客廳中喝咖啡，王文瑞忍不住唉聲嘆氣。

凌炎問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)白家已答應(yīng)了婚事，可部長(zhǎng)并無(wú)喜色，反而愁眉不展，令人費(fèi)解。”

“你是明知故問(wèn)呢？還是裝糊涂？白玉凝允婚，我固然欣喜，讓她把盤子開(kāi)過(guò)來(lái)。不料她家提出的條件能把人嚇?biāo)?！答?yīng)吧，我非傾家蕩產(chǎn)不可；拒絕吧，婚事告吹。想不到我一個(gè)堂堂的交通部長(zhǎng)，竟也為情所困，被錢所難，攪得寢食不安哪。”

極善于捕捉機(jī)會(huì)的凌炎，見(jiàn)老長(zhǎng)官卷入迷情漩渦，為錢焦慮，仿佛獵犬嗅到某種氣息般興奮起來(lái)。他隱隱約約感到，只要他幫部長(zhǎng)解決眼下的難題。那么，對(duì)方必然會(huì)投桃報(bào)李。他覬覦已久的郵政總辦寶座，將唾手可得。故作同情地：“是??！白玉凝仗著叔叔是上海市教育局長(zhǎng)，高自標(biāo)置。白老頭也太黑了，純粹是個(gè)財(cái)迷，把女兒當(dāng)搖錢樹(shù)，想在部長(zhǎng)女婿身上狠撈一筆。”

王文瑞沒(méi)好氣地斥道：“少?gòu)U話，沒(méi)見(jiàn)我正郁悶嗎？”

“是！是！是！古來(lái)黃金與美人并重，沒(méi)有大把銀錢，難討美人歡心。我有個(gè)生財(cái)之道，也許能解部長(zhǎng)缺錢的煩惱。”

王文瑞猴急地：“哦，快講！”