2008年10月，宋美齡去世后六年，美國傳記作家漢娜·帕庫拉出版宋美齡的新傳記《中國的皇后》，她重提這樁舊事，使人又仿佛回到塵封的過去，感覺到宋美齡緬懷舊情時的撫膺惆悵?！按饲榭纱勺窇?，只是當(dāng)時已惘然”，這正是《往事如煙》的主題思想。

宋美齡做了將近半個世紀(jì)（1927—1972）的“第一夫人”，論時間，論權(quán)力，論風(fēng)光，論榮耀，她都遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過了只做了十年（1915—1925）“第一夫人”的二姐宋慶齡，其“母儀天下”的成色顯然更足。這兩姐妹一娘所生，一父所教，學(xué)識、才華旗鼓相當(dāng)，她們的氣質(zhì)、性格、為人、行事卻是截然不同的兩重天：宋慶齡端莊，靦腆，謙抑，冷靜，保守，剛正，從從容容，分寸感強(qiáng)，眼睛里擱不住砂子；宋美齡則嬌媚，大方，張揚(yáng)，熱情，開放，靈活，風(fēng)風(fēng)火火，親和力足，大肚能容天下難容之事；宋慶齡崇尚民主自由，反對獨(dú)裁專制；宋美齡則主張精英治國，強(qiáng)人掌權(quán)；宋慶齡親共親俄，宋美齡則反共親美。因?yàn)樾愿窈椭救げ町愄螅齻兘K于各跑各的道，各唱各的調(diào)，在寒光閃閃的政治懸劍下，絲絲縷縷的親情維系自然是微乎其微而又危乎其危。

宋慶齡忠實(shí)于孫中山，她要繼承其遺志，傳播其思想，弘揚(yáng)其精神。在她眼里，蔣介石道德品質(zhì)敗壞，政治品質(zhì)尤其惡劣，是不折不扣的孫門叛徒，是徹頭徹尾的流氓政客。當(dāng)初，在小妹的婚事上，她聽從大姐（宋藹齡）和大弟（宋子文）的勸告，保持了緘默，但對于關(guān)系政局和國家的大是大非，她是絕不會放棄原則，聽之任之的。在宋氏家族內(nèi)部，宋慶齡確實(shí)很難找到知音，大姐和小妹擁戴蔣介石自不用說，宋子文先前異常鄙薄蔣某人，現(xiàn)在入了閣，當(dāng)了財政部長，態(tài)度即發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)變，他認(rèn)為蔣氏比共產(chǎn)黨和俄國人好，宋子良和宋子安涉世未深，政治態(tài)度尚未明朗，宋氏家族內(nèi)部唯有宋慶齡堅決反對蔣介石，因此她陷入孤立之境。

在二十世紀(jì)二、三十年代，宋慶齡曾被一些國際友人贊為“中國的圣女貞德”。于是，未曾與她謀面的人往往想當(dāng)然地認(rèn)為這位“娘子軍”的首領(lǐng)也像法國歷史上抵抗英國侵略軍的女英雄貞德那樣高大威猛。見過她的真容后，他們往往會大吃一驚。安娜·路易斯·斯特恩在《千千萬萬中國人》一書中寫道：“孫中山夫人宋慶齡是我認(rèn)識的最溫柔、最高雅的人。她身材纖細(xì)，穿著潔凈的旗袍，善良而且端莊，似乎與鐵血飛迸的革命斗爭不太相稱?！?936年，美國記者埃德加·斯諾的《活的中國》在英國出版，其卷首題詞為：

獻(xiàn)給S·C·L（宋慶齡）

她的堅貞不屈，勇敢忠誠和她的精神之美，

是活的中國最卓越而輝煌的象征。

1927年7月下旬，寧漢合流，汪蔣聯(lián)手。從此，宋慶齡與蔣介石決裂，甚至退出國民黨中央執(zhí)行委員會，決不為反動派張目。同年8月27日，宋慶齡乘坐海輪前往蘇聯(lián)，與她同行的是秘書陳友仁。美國的某些報紙借機(jī)大造謠諑，說宋慶齡厭倦了寡居生活，正考慮與陳友仁結(jié)婚。這條充滿惡意的假新聞使她的精神受到莫大的侮辱和刺激，脖頸上的神經(jīng)性頑癬急性發(fā)作，奇癢難耐。

盡管蔣介石畢生自詡為“總理的學(xué)生”，往自己的臉面貼金，宋慶齡卻從他身上看不到一絲一毫孫中山的影子，因此，對于這位青幫出身的領(lǐng)袖，她的三部曲只可能是：排蔣——反蔣——倒蔣。蔣介石礙于宋美齡和宋子文的手足之情，礙于大多數(shù)國民黨高級干部對宋慶齡的尊敬，雖對她恨之入骨，使盡了誣蔑、誹謗、恫嚇的卑劣手段，甚至多次捕殺和暗殺宋慶齡身邊的忠實(shí)戰(zhàn)友（如鄧演達(dá)和楊杏佛），卻不敢妄動這位前國母一根毫毛。