這三張?zhí)锲跎系奈迩М€地，是他為座主高拱置辦的一份厚禮。盡管兩位師爺認(rèn)為高拱不愛錢是假，但李延知道高拱平素的確很少收人禮物。這位性格倔強(qiáng)的首輔大人對自己的門生呵護(hù)有加，但一旦門生做出越格非分之事，他的臉色也變得極快。李延心里清楚，沒有高拱就沒有他的官運(yùn)財路。他有心報答，卻找不到表達(dá)心意的門徑。送銀票不敢，送別的又顯不出孝敬。思來想去，他才想到干脆出銀子為座主添置些田產(chǎn)。主意一定，他連心腹師爺都信不過，差了管家李忠?guī)f兩銀票去湖州、無錫、涿州三處秘密購置五千畝上等田地。買主名字填的是高拱大管家高福——這也是為了掩人耳目。買好田產(chǎn)之后，他并沒有立即送給高拱，他是想等高拱致仕之后，再把這三張?zhí)锲跛瓦^去。到那時高拱祿位盡失，為桑榆晚景著想，大致再不會申斥拒收。他自認(rèn)為這個主意并不差，但現(xiàn)在事勢出了大變數(shù)，殷正茂一旦接任兩廣總督，立刻就可以從賬目上發(fā)現(xiàn)那個天大的窟窿……

思來想去，李延決定冒險給高拱寫封信，坦白告訴他為之購買田產(chǎn)的事。高拱不愛錢是真，但兩位師爺?shù)姆治鲆膊⒉皇侨珶o道理。一千兩銀子他不要，一萬兩銀子五萬兩銀子他也可以不要，如果是十萬兩呢？面對這么一大筆數(shù)目高拱設(shè)若還不動心，那就是天要滅我李延，只好引頸認(rèn)命。但是，如果高拱肯收下這三張?zhí)锲?，情況就不一樣了。即使這邊問題暴露有人上折子彈劾，高拱仍會一如既往竭力維護(hù)，那么多得過好處的官員更會看首輔眼色行事援手相救。這步棋雖險，但尚有一半成功的把握，不走這步棋，事情就會弄到一團(tuán)糟不可收拾，甚至死路一條也尚未可知。

李延想暈了腦袋，終于橫下一條心來，給高拱修書一封，告知代置田產(chǎn)一事，他本想把那三張?zhí)锲蹼S信附上，但臨時又動了個念頭：信件終究不太穩(wěn)當(dāng)，田契還是親手交上為好。故又從信封里把那三張?zhí)锲醭榱顺鰜?，然后親手封上火漆，最后一次動用兩廣總督關(guān)防，采用八百里快報投遞方式，日夜兼程，把這封信送往北京。

忙完這件事，不覺午時過半，李延就在值房里胡亂吃了一點(diǎn)東西，想到兩位小妾為馬桶打架的事，也沒有心情去后院歇息，就著值房里的藤椅，把一雙腳擱在茶幾上小寐了一會兒。醒來已交未時，正說喊過兩位師爺一起前往西竺寺，忽然侍衛(wèi)進(jìn)來稟報：“大人，參將劉大奎求見?！?/p>

“他回來了？請他進(jìn)來。”李延吩咐。

七天前，李延收到快報，言殷正茂已從江西南昌出發(fā)，取道柳州前來慶遠(yuǎn)府接任。柳州距慶遠(yuǎn)有三百余里路程，一過三岔鎮(zhèn)，便是崇山峻嶺的慶遠(yuǎn)地面，為了安全起見，李延命令參將劉大奎率一千兵馬前往三岔鎮(zhèn)等候迎接。如今既然回轉(zhuǎn)，想必新總督也隨軍來到了，李延正準(zhǔn)備整衣出門迎接，只見一個七尺須眉黑臉大漢挑簾進(jìn)來，單腿一跪，兩手抱拳高聲言道：“末將劉大奎叩見總督大人?！?/p>

“起來，新總督呢？”李延問。

“回大人，末將沒有接到新總督?！?/p>

“這怎么會呢，按日程計算，兩天前他就該到了?！?/p>

“可是末將猶如癡漢等丫頭，就硬是等不來他?！眲⒋罂荒樈辜?，說道，“我如今把一千兵馬留在三岔鎮(zhèn)，單騎回來請示，我是繼續(xù)等還是撤回來。”

“會不會出了意外？”李延嘴上這么說，心里頭卻并不著急，對劉大奎說，“你立即回到三岔鎮(zhèn)一直等下去，不接到新總督就不能回來。”

“是，末將遵命。”劉大奎抱拳一揖，又風(fēng)風(fēng)火火退了出去。