小火者見(jiàn)怪不怪，搖搖頭答道：“不是奴才駁您老的面子，這乾清宮里實(shí)在找不到一只沒(méi)有畫兒的碗。您老看看桌上的這些碗碟，哪一只上頭沒(méi)有畫兒？”

高拱俯身一看，果然所有的杯盤碗碟大至湯罐小至羹匙都繪有春宮畫。張居正這時(shí)正津津有味地吃著第二碗二米粥，高拱狐疑地問(wèn)他：“你那碗上也有？”

張居正笑一笑，把碗伸過(guò)來(lái)給高拱看，說(shuō)道：“我這只碗上不但繪有巫山云雨男女銷魂之狀，旁邊還題了一句詩(shī)：春宵一刻值千金。”

“你吃得下？”高拱問(wèn)。

“皇上吃得下，我們做大臣的焉有吃不下之理。”張居正說(shuō)著，又伸筷子夾了桌上的一塊棗泥糕送到口中。

高拱無(wú)奈，只得棄了牛乳、二米粥不喝，伸筷子夾桌上的各色點(diǎn)心吃。一邊吃，一邊問(wèn)小火者：“你剛才提到孟公公，他人呢？”

小火者答道：“孟公公在司禮監(jiān)值房里?！?/p>

“他怎么沒(méi)過(guò)來(lái)？”

“回高老先生，沒(méi)有皇上的旨意，孟公公不能過(guò)來(lái)?！?/p>

吃著吃著，高拱心里又來(lái)了氣。世宗皇帝在位時(shí)，當(dāng)今皇上被封為裕王。高拱是裕王的老師，擔(dān)任講席有十幾年之久，兩人感情自是非同一般。裕王登基成了隆慶皇帝，高拱政治生涯峰回路轉(zhuǎn)，順利入閣。但因他性情急躁遇事好斗，很快又受到幾個(gè)資深老臣的排斥而愴然出閣，直到隆慶四年才榮登首輔之位。隆慶皇帝對(duì)這位老師相甚為倚重，大小政務(wù)任其處置絕少掣肘。高拱對(duì)這知遇之恩感激涕零，久而久之也就沽恩恃寵，朝中大事由他一人專斷。他心底很清楚，要想保住這種一人之下萬(wàn)人之上的樞臣地位，就必須保證皇上春秋康健，國(guó)祚綿長(zhǎng)。可是，怎奈這個(gè)皇上是個(gè)色中餓鬼。剛才在皇極門外，問(wèn)他要那個(gè)韃靼美女奴兒花花；現(xiàn)在在這乾清宮里，又看到這么多餐具器皿上的春宮畫。長(zhǎng)期置身于這種淫邪環(huán)境，縱是神仙，也難保金剛不壞之身。想到這里，高拱把手中筷子狠狠朝桌上一摜，怒氣沖沖地說(shuō)：“這些餐具，應(yīng)該統(tǒng)統(tǒng)撤換！”

幾個(gè)小火者都嚇得退到一邊，噤若寒蟬。張居正呷了一口茶湯漱漱口。十年前他與高拱在國(guó)子監(jiān)共事，而后又都充當(dāng)裕王府講官，現(xiàn)在又同為內(nèi)閣輔臣，對(duì)高拱的脾氣心性是再熟悉不過(guò)了。

“元輔，”張居正緩緩說(shuō)道，“制作這批餐具瓷器的二十萬(wàn)兩銀子，還是你指示戶部，從太倉(cāng)銀中劃撥的呢?！?/p>

張居正這一提醒，高拱倒記起來(lái)了。他任首輔之初，皇上諭旨要在景德鎮(zhèn)開窯燒制一批宮廷專用瓷器，內(nèi)務(wù)庫(kù)造了一個(gè)預(yù)算報(bào)來(lái)，總共需用二十萬(wàn)兩銀子。高拱心里頭雖然覺(jué)得此舉太過(guò)靡費(fèi)，但皇上既已發(fā)話，還得承旨照辦，于是吩咐戶部如數(shù)撥給。宮廷所用各色物件，照例都由皇上直接派太監(jiān)監(jiān)造，內(nèi)閣不得過(guò)問(wèn)。所以高拱雖然出了錢，卻并不知道燒制的是些什么玩意兒。

“我倒要查查，把春宮畫燒到瓷器上，究竟是什么人的主意?！备吖般卣f(shuō)。

“元輔不用查了。”張居正說(shuō)著，就把東暖閣的當(dāng)值太監(jiān)喊了來(lái)，問(wèn)他，“聽說(shuō)東暖閣里頭，有一面墻陳列的都是隆慶四年燒制的瓷器，可有此事？”

當(dāng)值太監(jiān)回答：“回張老先生，確有其事?！?/p>