在給志愿軍師以上干部作動(dòng)員報(bào)告時(shí)，彭德懷說了一句讓人印象特別深刻，也記得最牢的話：“大將不在，廖化當(dāng)先。我彭德懷本事不大，確實(shí)是廖化當(dāng)先鋒啰。”

除了謙稱“廖化”外，彭德懷還說：“我們的敵人不是宋襄公，他們不會(huì)愚蠢到這種地步——等我們擺好了陣勢(shì)才來打我們。他們是機(jī)械化，前進(jìn)的速度是很快的，我們必須搶時(shí)間！”

為了解朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)的真實(shí)狀況，同時(shí)與金日成會(huì)面，他決定在部隊(duì)到達(dá)之前，自己首先進(jìn)入朝鮮。10月19日傍晚，彭德懷從安東出發(fā)，乘坐一輛蘇制軍用吉普，穿過鴨綠江鐵橋，踏上了朝鮮國(guó)土。

走了沒多遠(yuǎn)，他突然命令司機(jī)在一座小山岡上停車。下車后，他一言不發(fā)，默默地朝鐵橋以北的祖國(guó)方向凝視了片刻，接著才又重新坐進(jìn)車內(nèi)，揮一下手，讓司機(jī)繼續(xù)朝南開。

吉普車順著公路飛馳。公路兩旁到處都是濃煙烈火和逃難的人群，以及被飛機(jī)擊毀的汽車、牛車，顯示朝鮮面臨的局勢(shì)已十分危急。看到這些情景，坐在前排座上的彭德懷皺著眉頭罵了一句：“娘賣皮?！?/p>

與朝方一接洽，才知道現(xiàn)實(shí)情況比想象中更加嚴(yán)重：當(dāng)天平壤已經(jīng)丟失，可是敵情到底怎樣，朝軍究竟又到了何種狀況，對(duì)方也說不清楚。

彭德懷感慨地對(duì)身邊參謀說：“我?guī)П蛘處资?，還沒有遇到過像今天這樣既不明敵情，又不明友情和地形的被動(dòng)情況?！?/p>

在彭德懷進(jìn)入朝鮮的同一天晚上，志愿軍的先頭部隊(duì)已開始按計(jì)劃分三批秘密渡過鴨綠江。彭德懷最初的意圖是讓志愿軍搶占平壤到元山的防線，但是按照現(xiàn)在這種情況，已不可能再進(jìn)入原定防御地區(qū)。于是他通知部隊(duì)做好打遭遇戰(zhàn)，甚至用運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的老辦法殲敵的準(zhǔn)備。

10月21日上午，彭德懷與金日成在一座叫作大洞的村莊進(jìn)行了首次會(huì)晤。會(huì)晤時(shí)，大批敵機(jī)掠空而過，隆隆的炮聲由遠(yuǎn)及近，彭德懷覺得有些不妙，就問金日成，敵軍到了哪里。金日成回答：“還在德川附近，離此約兩百里?！?/p>

實(shí)際金日成未帶電臺(tái)，根本不了解前線的最新進(jìn)展。彭德懷自己則因?yàn)榧庇谕鹑粘梢娒妫猩掖?，原來跟在吉普車后面的電臺(tái)車也掉了隊(duì)。在上不通中央、下不聯(lián)部隊(duì)的情況下，他急得在茅屋內(nèi)一個(gè)勁地踱來踱去，不知道怎么辦才好。

后來彭德懷干脆跑到房后小山頭上去瞭望，希望能看到志愿軍的先頭部隊(duì)，可是眼前除了逃難人群，一個(gè)志愿軍也沒能看到。他只好重新回到屋內(nèi)，氣呼呼地坐在土坑上說：“我現(xiàn)在真正成了光桿司令了！”

彭德懷當(dāng)時(shí)還不知道，他和金日成所處境遇有多么驚險(xiǎn)。敵軍其實(shí)并不在德川附近，而是已進(jìn)至大洞東北方向的檜木洞，其先頭部隊(duì)甚至繞到了大洞后面去了。幸運(yùn)的是，兩位首腦身邊都只有幾個(gè)參謀和警衛(wèi)員，人少目標(biāo)小，飛機(jī)和大部隊(duì)都對(duì)他們不甚注意，這才得以避免了束手就擒的厄運(yùn)。