這幅畫面好像觸動(dòng)了歐陽頌，他依稀記起了童年，穿著一條小褲衩，身體曬得像一條小黑泥鰍，他剛從汾河水里游完泳爬上來，他的父親，手里拿著一根柳條，在河堤上追趕他，父親用他直線型的思維如同在南疆教訓(xùn)敵人一般，用一根柳條告訴了幼年的歐陽頌這個(gè)人世上最為樸素的真理，歐陽頌就這樣在一次次用肉屁股領(lǐng)略著柳條給他帶來的疼痛，在淚水中完成了啟蒙教育。那時(shí)哭泣的他會(huì)在黃昏來臨的時(shí)候，孤獨(dú)地坐在河堤上，看著一條發(fā)黃的土路，它曲曲折折的，通過許多田野，每經(jīng)過一個(gè)村莊，它就會(huì)發(fā)出幾條岔口，其中一條岔口通向城市，那條道的延伸就承載了他很多的夢(mèng)想。他那時(shí)強(qiáng)烈地想離開這個(gè)家，要到一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方去，那里充滿自由與美好，那里不再有父親憤怒的柳條。

如今歐陽頌已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了兒時(shí)想都想不到的愿望，可他一直懷念著柳條帶給他的那種痛感，他竟然覺得有一種快感。

車子在爬上一長段斜坡之后終于停在了一塊空曠的泥土之上，旁邊佇立著一幢三層樓的房子，遠(yuǎn)處有來來往往的貨車和穿著工服走動(dòng)的人群，馬國樞意識(shí)到到目的地了。他下了車抬起頭看看天，這里的天很藍(lán)，云很白，沒有晉康礦區(qū)那灰暗壓抑的感覺。礦區(qū)三面環(huán)山，前方是一片開闊地帶，再前方還有一個(gè)池塘，上面漂著一些雜草，這里給人的感覺還不錯(cuò)。朱富國遞了支煙上來，他點(diǎn)上，皺了皺眉頭，昨夜沒睡好，心事太多。

杰克，那天在機(jī)場見著的保羅，還有三四個(gè)白人和黑人迎接上來，一一寒暄問候。在一片“你好”“很高興見到你”之類的招呼聲中，眾人在丹尼斯的帶領(lǐng)下踩著碎石朝旁邊最高的一個(gè)山頭走去。 

站在山頭上一眼望去，四周大小不一的褐綠色山頭被不同程度地挖掉了，展露出淺灰色的斷垣，塵土在各處點(diǎn)點(diǎn)冒起，幾臺(tái)挖掘機(jī)在那里哼哧哼哧地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一群黑人散落在山坡高低處，手持鐵鍬忙碌著，有幾個(gè)抬頭望見了這邊山坡上的人，揚(yáng)起手打了個(gè)招呼。兩個(gè)黑人一左一右手持著地圖，丹尼斯站在中間不停地指指點(diǎn)點(diǎn)，“我們總共圈了有近1000平方公里的礦區(qū)，其中核心礦區(qū)有200平方公里，這核心區(qū)的儲(chǔ)量保守估計(jì)就有1000萬噸，按目前國際市場高品質(zhì)錳礦每噸110美元的價(jià)格計(jì)算，單是核心區(qū)的價(jià)值就達(dá)10億美元。”

馬國樞問：“北面是哪個(gè)方向？”丹尼斯抬起頭望了一下似乎也弄不清，用法語問了下身邊的黑人，那黑人抬起手指向左前方，馬國樞順著他手指的方向望去，前面是幾個(gè)高低不一的小山包，在它們的包圍下，一片灌木叢里有一條細(xì)細(xì)的河溝，然后彎彎曲曲緩緩地流向遠(yuǎn)方。

馬國樞又發(fā)問：“你這開采證總共有多少年的時(shí)間？”

丹尼斯解釋道：“我們獲批的是20年，到目前為止只開采了不到4年，而且啊，到時(shí)如果要延期，補(bǔ)交點(diǎn)錢就OK了，在這兒可以花小錢辦大事。”

“那真實(shí)儲(chǔ)量呢？”馬國樞繼續(xù)問。

“這你就更不用擔(dān)心了，我們申報(bào)的是200萬噸，實(shí)際嘛……”頓了頓，丹尼斯低下聲音說：“全部加起來實(shí)際1500萬噸都還不止，為了少繳資源稅，這個(gè)道理你應(yīng)該明白的。”

馬國樞點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再問下去，倒是馬麗不無擔(dān)憂地問道：“丹尼斯，您在北京待了兩三年，如果工廠換了老板，那些客戶還會(huì)認(rèn)可嗎？”