這一年最大的事，是由我主持、自己團辦評劇學校，我任校長，招了80名學員、樂隊、演員、各班科，都是團里各行兼老師。這個團帶戲校也是自1949年解放的、頭一個培養(yǎng)評劇演員的團體。現(xiàn)在的劉姍、張淑桂、劉淑萍、邢兆驎、焦佩華等中年演員，都是現(xiàn)今評劇舞臺上的主要演員，我看到她們，想想當年，十分高興！

祖光常常不在京，黃苗子、郁風、盛家倫、張正宇、丁聰、唐瑜等朋友常常來照顧我，他們可稱得上是我的良師益友。我們的家庭也是我的課堂，祖光是我的老師，是嚴師，和藹、不厲害，因此我不怕他。和祖光一起生活，他幫助我懂得了很多知識，他對我說，無論唱什么角色，都要注意民族性和地方性，要用自己的語言傳達情感，創(chuàng)造獨特的人物形象，作為一個演員最重要的是感情的真實，必須先感動了自己，才能感動觀眾。

也就從這時開始，我才懂得系統(tǒng)地創(chuàng)造人物形象。過去我從小學戲都是口傳心授，不講究人物的規(guī)律、順序、內(nèi)心和形體、聲音的表現(xiàn)等等。我時常創(chuàng)造一個角色，先把唱腔唱給他聽，他是我的第一個觀眾，他總是提出他的意見，一點兒不客氣，有時我為此不高興，說他太苛刻了，他就說：“我是觀眾就要把我的直感意見提出來……”也是在我聽到這些意見后我不知不覺地提高了。他在藝術上幫助我非常耐心而直率，我無論表演和唱腔，不讓他聽聽看看自己就不放心，哪怕他已很晚回家，很累很累的，我也是先讓他聽聽看看我的人物設計。

星期天來的客人很多，可是有幾位同志很有意思，一位是裱畫師傅—劉金濤，另兩位是書店的魏廣州和老吳師傅，他們都是祖光常去的琉璃廠書店和畫店的職工，魏、吳二位師傅是送書的。真怪了，祖光不單常去琉璃廠看書、買書，還要常常請這二位師傅送書，我不能理解讀書人的書迷，祖光告訴我：有的書，市面上是買不到；而有的書在人家用不著、擺放閑著。這幾位送書的師傅串百家，為了讓這些放在那里待著的書，動用起來。他們來咱家送書，也把我還用不著的書拿走，送到別人家去用。特別是魏廣州同志，他是琉璃廠學徒出身的老書店工作人員了。他每星期騎車來送書，都問我：“新先生，您需要什么書嗎？我可替您找來……”我說：“我文化很低，沒有學問，就需要學習，最喜歡的是字典，為了學文化?！弊婀庹f了：她最愛字典了，你幫她找找學習文化的字典吧。魏廣州果然給我送來大大小小的字典好幾本。如今我手里還有兩本字典，一本是祖光送我的北京師范大學中國大辭典編纂處編的《學文化字典》，另一本是《新華字典》，這兩本字典都是1952年商務印書館出版的，我也是這時得到的。