英達(dá)所在的英家，曾經(jīng)顯赫一時。英達(dá)的曾祖父英斂之，是《大公報》和輔仁大學(xué)的創(chuàng)辦者，祖父英千里是教育家，父親英若誠是著名的表演藝術(shù)家、翻譯家和話劇導(dǎo)演，還曾擔(dān)任文化部副部長。

自北京七十二中畢業(yè)之后，1979年英達(dá)考入了北京大學(xué)心理系。一直想當(dāng)演員的他在學(xué)校搞起了北大話劇社，在劇社做導(dǎo)演和組織工作。 1983年大學(xué)畢業(yè)，英達(dá)獲得了科學(xué)理學(xué)學(xué)士學(xué)位。他原來準(zhǔn)備報考中央戲劇學(xué)院導(dǎo)演系的研究生，但由于眼睛高度近視，只能按照心理學(xué)的方向被分配到北京東城師范學(xué)校教書。他不甘心一生以教書為業(yè)，就在業(yè)余時間繼續(xù)學(xué)習(xí)戲劇知識。

1984年9月，美國導(dǎo)演喬治?C?懷特來中國執(zhí)導(dǎo)黃宗江改編的話劇，在黃宗江的推薦下，英達(dá)為懷特做翻譯和導(dǎo)游。懷特對英達(dá)很滿意，了解到他的志向后，給英達(dá)提供了去美國奧尼爾戲劇學(xué)院短期學(xué)習(xí)的機會。學(xué)完之后，英達(dá)又到美國密蘇里戲劇學(xué)院學(xué)習(xí)戲劇導(dǎo)演和表演，并于1988年獲得碩士學(xué)位。其間，中國導(dǎo)演謝晉到美國拍攝《最后的貴族》，英達(dá)在劇組做了副導(dǎo)演。

在美國攻讀碩士學(xué)位期間，英達(dá)現(xiàn)場觀摩了情景喜劇《考斯比秀》，為這種從來沒有見過的電視劇拍攝形式深深吸引。演員在觀眾面前演出，現(xiàn)場同時拍攝。雖然觀眾并不進(jìn)入鏡頭，但他們用笑聲跟演員進(jìn)行面對面的交流。英達(dá)覺得這一劇種非常新鮮，萌發(fā)了把它帶回中國的想法。

誰知回到國內(nèi)后，英達(dá)這個計劃很多年都沒能實施。到1993開拍《我愛我家》之前，他在影視圈打拼多年，做過副導(dǎo)演，也做過演員。在塑造影視人物的同時，英達(dá)一直沒有放棄導(dǎo)演情景喜劇的計劃，只是等待一個合適的時機。

英達(dá)曾把這個想法告訴當(dāng)時文學(xué)圈和影視圈的紅人王朔。王朔創(chuàng)作的小說在當(dāng)年風(fēng)頭無兩，《頑主》、《玩兒的就是心跳》中塑造的人物玩世不恭，作品飽受爭議卻也大受歡迎，而后他又目光敏銳地進(jìn)入影視圈呼風(fēng)喚雨。

早在1991年籌拍《編輯部的故事》時，王朔就跟英達(dá)提出要不要加笑聲，做成情景喜劇?！毒庉嫴康墓适隆吠耆锨榫跋矂〉奶攸c，六至七個主要人物，故事發(fā)生的地點固定，還是系列劇，這些元素加在一起就是一部情景喜劇。英達(dá)當(dāng)時就提出，情景喜劇既然是第一次做，就一定要真帶觀眾，不能隨便加入罐頭笑聲。后來主創(chuàng)人員不知具體如何操作，只能按照舊有的方式進(jìn)行拍攝。

其實英達(dá)當(dāng)時留有一點私心，想把國內(nèi)第一部情景喜劇留給自己。對于拍攝《編輯部的故事》的北京電視藝術(shù)中心來說，已經(jīng)拍出了《四世同堂》、《渴望》等膾炙人口的作品，并不差這一部。而對于英達(dá)來說，他本來是學(xué)導(dǎo)演的，這些年當(dāng)演員是臨時客串，早就想獨立執(zhí)導(dǎo)了。