不久，“天津教案”發(fā)生，列強陳兵海上威脅清廷，李鴻章及其所部淮軍被從西北調(diào)往直隸拱衛(wèi)海疆。盛宣懷亦步亦趨，隨李氏奔赴天津。熟知軍務(wù)的他很快被李鴻章任命為會辦陜甘后路糧臺，又在淮軍后路營務(wù)處工作，往來天津、上海等地采辦軍需。

采辦軍需是個肥得流油的工作，盛宣懷從中得到多少好處我們不得而知，但李鴻章把這么重要的職位委任給他，說明他的政治資本已經(jīng)不少了。只要有了政治資本，那么敲開商業(yè)財富的大門，只是時間長短的問題了。

其后，盛宣懷借助李鴻章的臺階越來越多地參與洋務(wù)企業(yè)和外交事務(wù)。在這一過程中，他充分展示出自己的商業(yè)和外交才能，李鴻章由此給他“心地忠實，才識宏通，中外交涉機宜能見其大”的評價。從此，但凡李鴻章辦理外交，盛宣懷多在其側(cè)。

自己有能力，又得到領(lǐng)導(dǎo)的賞識，盛宣懷萬事俱備，連東風(fēng)都不缺了。隨后，他開始在大清國的官僚體系中扶搖直上，歷任多個職位，最后爬到了部長級高官“尚書”的位置，而且是權(quán)勢最大、油水最多的中央機關(guān)——郵傳部。郵傳部掌管著郵政、電信、鐵路、航運等新興壟斷產(chǎn)業(yè)，是大清國各派政治力量PK的主戰(zhàn)場。盛宣懷被推到了風(fēng)口浪尖上，他喜歡這種感覺。此時的他躊躇滿志，感覺前途光明得耀眼。

盛宣懷是個很有自知之明的人，他感到這可能是自己能力的極限了。有那么一天，新鮮勁兒一過，危險就會慢慢向他靠近。這種感覺是有道理的，好比一個七歲孩童手里捧著一塊肥肉行走在暗藏餓狼的原野，肉雖肥，但隨時都有可能被奪走，甚至?xí)钌献约旱男悦?。這個時候最忌諱守財如命。

盛宣懷知道，官場上沒有真正的朋友，只有真正的利益，如果不把朝廷這些圈養(yǎng)的狗喂飽了，他們就會反撲過來，包括后臺李鴻章。但是自己的那點工資連養(yǎng)家糊口都不夠，如何能填滿那些饕餮之口呢？幸虧盛宣懷早有準備，因為自從踏進機關(guān)大門的第一步開始，他就一直是腳踩官場與商場兩條船。與胡雪巖那種挖空心思擠入官場內(nèi)尋找靠山的買賣人不同，盛宣懷下海，幾乎都是由組織任命，帶著紅頭文件和財政資金的。當(dāng)然，盛宣懷也充分展露出了他出色的商業(yè)才干，在官方資源的強大支持下，無論“外戰(zhàn)”還是“內(nèi)戰(zhàn)”，幾乎無往不勝，就連商海傳奇人物“財神”胡雪巖都被他徹底打趴下了。

有了錢就好辦事，盡管是與狼共舞，大家也能其樂融融。所以我認為，只有具有商業(yè)頭腦的人才能真正把官做好，而能把官做好的人絕對都有自己的一套經(jīng)濟學(xué)問。古往今來，無人能逃離這個小圈圈。

／做別人的錢包不容易／

凡是商人都要學(xué)會當(dāng)冤大頭，而最忌諱的是請主管部門的官員吃飯卻忘記了帶錢包。一般來說，像盛宣懷這種官商兩道通吃的人不用考慮這些問題，因為自己可以“挾官以凌商，挾商以蒙官”，充分利用兩頭的信息不對稱進行忽悠，以實現(xiàn)自我的利益最大化。盛宣懷的成功告訴我們，別人的錢包能最大限度地保證自己錢包的安全。

然而，做別人錢包最重要的是不要讓自己的錢包癟下去。為了辦到這一點，盛宣懷做了大量的鋪墊工作，比如在企業(yè)的要害部門均安置上自己的七大姑八大姨，然后建立很多外圍公司，承接本公司的業(yè)務(wù)，“大河”的肥水自然就流到了自家的“小河”，錢包想不鼓都不行。

可是有些人覺得吃飯有人付賬雖然方便，但沒有錢包在自己身上感覺踏實，比如說袁世凱。袁世凱以前也是跟李鴻章混的，和盛宣懷不一樣的是他只關(guān)心政治。1901年，袁世凱在李鴻章之后繼任北洋大臣，練新軍，辦洋務(wù)，擴張個人勢力。但當(dāng)大權(quán)在握的時候，袁世凱終于發(fā)現(xiàn)了一個重要問題——缺錢。于是他打起了盛宣懷的主意——對方手上的鐵路、電報、輪船，這些都是肥缺，一旦到手，何愁無錢？