“我姓趙，叫有福?！?/p>

“打哪兒來的？聽口音像是山西人吧?！?/p>

“山西晉中祁縣人?！?/p>

“什么時(shí)候來得北京城？老家過不下去了？家里還有人么？”

“我娘生弟弟的時(shí)候難產(chǎn)死了，我爹拉扯著我們哥倆個(gè)長(zhǎng)大。家里有五畝地，都種了白蠟桿，祖上傳下來做蠟桿的手藝?？抠u這個(gè)，老家還能過得去?！?/p>

“白蠟桿？是做槍做棒用的吧。你爹會(huì)武藝啊？”

“掌柜的，我們祁縣一帶不外乎三種人，一種是東家，一種是伙計(jì)，還有一種便是專為人家送鏢護(hù)院的。我祖上原來也是干鏢行買賣，后來不知怎的連走丟了幾次鏢，便退出鏢行，改做白蠟桿的生意，但武藝并沒有丟。再后來晉商一個(gè)接一個(gè)的倒了，東家沒剩幾個(gè)，伙計(jì)越來越多，送鏢護(hù)院的就很少有生意可做了。倒是晉中好武之風(fēng)還沒有失，白蠟桿的生意雖不如前，也還湊和。”

“你也會(huì)武？是哪門哪派的？”

“我們那里練的都是形意拳。至于哪門哪派，父親還真沒跟我們說過?！?/p>

“你不知道自己練的是哪派的形意拳法？”黃掌柜透過熱騰騰的兩團(tuán)茶霧盯著趙有福。

“都說‘窮文富武’，練武要花時(shí)間精力，富人練武，不過是多花一些錢罷了，還可以防身健體；窮人習(xí)武，只會(huì)糟蹋錢，到最后憑一身武藝為盜，那就不是好事了。所以古人有說法：富不教書，窮不練武。到我太爺爺那輩大人就不逼著子弟習(xí)武了，我爺爺還會(huì)個(gè)三拳兩腿的，到父親那輩就只見過沒練過，我和弟弟都改了讀書，希望能靠讀書光耀門第。弟弟讀書不行，我念書還好。父親一直供我念完了小學(xué)堂，然后送我到省城讀中學(xué)。在省城我頭一次聽到評(píng)書，一下子就入了迷。到最后竟丟了學(xué)業(yè)，一頭扎進(jìn)書館。后來，父親聽說我廢了學(xué)業(yè)，來太原痛打了我一頓，要我回去跟他賣蠟桿。我知道這一回去就再?zèng)]有出來的機(jī)會(huì)了，半路上歇宿的時(shí)候跳后窗逃了。不也再回太原，就徑直來到了北京。所有的錢買了一張火車票和路上的吃食。到北京已經(jīng)分文皆無，只好一邊討食一邊到書館打問想找一件事做?！?/p>

“原來你這身講評(píng)書的本事是自學(xué)的。自己個(gè)兒琢磨就能學(xué)到這個(gè)份兒上，也算是個(gè)奇才！”

“掌柜的過獎(jiǎng)了，太原有幾位講得好的先生也給評(píng)點(diǎn)指教過，光靠自己悟沒有人指點(diǎn)，也不行！”

“嗯，我讓你留我這兒。不過話先說到前頭：管吃管住，每五天有一天是葷菜，住的是后院正房；頭一個(gè)月只有三塊大洋，第二個(gè)月按場(chǎng)子給錢。講好了我虧不了你。一年之內(nèi)不許轉(zhuǎn)場(chǎng)。你覺得怎么樣？”

“成，只要讓我說書，不要錢也成。”

黃掌柜呵呵一笑，站起來拍拍趙有福的肩：“不要錢不成，你還要孝敬父親，娶媳婦，沒錢哪兒成？”