黃掌柜把身子又轉(zhuǎn)回過(guò)來(lái)，一面瞧著那個(gè)人向這邊走過(guò)來(lái)，一面猜想著到底是發(fā)生了什么事。眼見(jiàn)那人走近了，原來(lái)卻是一個(gè)十七八歲的后生，穿一件粗藍(lán)布夾褂，但那藍(lán)色是沾了太多污漬的緣故，變得顏色深淺不一。一張臉也是好久沒(méi)洗了，灰不溜秋的還有幾道子指印。矮塌的鼻子，一嘴的碎牙，長(zhǎng)相也極不堪，只有眼睛卻是炯炯有神的，若是仔細(xì)迎了那人的眸子看，便讓人突然感覺(jué)到這個(gè)人有種和普通人不一般的逼人氣質(zhì)。

那后生走到黃掌柜跟前，先鞠了一躬才道：“先生，我不是要飯的。我想找你們掌柜的說(shuō)句話?！?/p>

黃掌柜沒(méi)想到他會(huì)向自己鞠躬，而且一來(lái)就說(shuō)自己不是要飯的，覺(jué)得有些意思，問(wèn)道：“你找我們家掌柜的有什么事？”

“請(qǐng)掌柜的收我說(shuō)書?！?/p>

老伙計(jì)老白里邊走出來(lái)喊黃掌柜的，聽了這后生的話笑道：“這孩子，你以為說(shuō)書就那么容易么？別的不說(shuō)，上臺(tái)就要講個(gè)精氣神，腰板一直，眼一睜，醒木一拍，全場(chǎng)就得鴉雀無(wú)聲，一齊支愣著耳朵要聽下文。就你這一團(tuán)灰泥似的，行么？”

后生頭一抬：“人不可貌相，我，我現(xiàn)在這個(gè)樣子是……餓的！你等我吃飽了！”

黃掌柜也撲哧一聲笑起來(lái)：“吃飽了？你還是要飯哪。老白，給他拿兩個(gè)窩頭打發(fā)他走?！?/p>

后生見(jiàn)這兩個(gè)人不替他喊掌柜，邁步就往里走，一邊走一邊還喊：“我找掌柜的，我會(huì)說(shuō)書！”

老白一把沒(méi)扯住，后生三步兩步躥進(jìn)了茶社。老白急得在后邊叫：“抓住他，把他揪出去?！?/p>

店里的伙計(jì)不知道是怎么回事，一齊上來(lái)把他摁住就往外拖。那后生掙扎著還在喊：“怎么就都不讓我見(jiàn)掌柜的呢，我說(shuō)一段給掌柜的聽聽。一準(zhǔn)收我！”

這時(shí)那些拉車的車?yán)习鍌円膊缓炔枇?，一起圍上?lái)看熱鬧。見(jiàn)是這個(gè)后生吵著要說(shuō)書，一齊七嘴八舌的替他說(shuō)話。

“就讓他說(shuō)一段吧?！?/p>

“反正現(xiàn)在除了我們哥幾個(gè)也沒(méi)外人，說(shuō)個(gè)小段也沒(méi)什么。”

“說(shuō)好說(shuō)賴都不是你們家的先生，不會(huì)砸了‘客來(lái)香’的牌子?！?/p>

眾伙計(jì)見(jiàn)老主顧一齊為后生說(shuō)話，都轉(zhuǎn)了頭看黃掌柜。黃掌柜還在猶豫，只聽遠(yuǎn)處有人喊一聲：“讓他說(shuō)吧?！?/p>

眾人往喊聲來(lái)處瞧，見(jiàn)書館后門頭站了一位四十多歲的男子，穿一身長(zhǎng)衫，瘦臉長(zhǎng)眉，眼睛炯炯有神，身材削瘦，但立得筆直。這人大家都認(rèn)得，是‘客來(lái)香’書館的臺(tái)柱子趙先生。趙先生在書館呆了好多年了，論起說(shuō)書來(lái)那算得上北京書界的紅角了，北京城里但凡常聽書的人，沒(méi)人不知道“客來(lái)香”的趙先生。趙先生既然為這個(gè)小伙子說(shuō)了話，黃掌柜當(dāng)然不能駁他的面子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“行，聽趙先生的，你就站在這里給我們說(shuō)一段，挑一個(gè)你最拿手的說(shuō)?！?/p>

伙計(jì)見(jiàn)掌柜的發(fā)了話，使松開手。老白催促道：“快說(shuō)吧，說(shuō)完了給你拿兩個(gè)窩頭走路?！?/p>

后生看了看眾人，轉(zhuǎn)頭又看了看說(shuō)書臺(tái)子，回過(guò)頭來(lái)道：“我要到臺(tái)上說(shuō)，還要有醒木、扇子、手帕。”

“嘿，我說(shuō)你小子還真要得全乎。讓你在這里說(shuō)一段就不錯(cuò)了。你說(shuō)吧你！”

后生已經(jīng)知道剛才那位四十多歲的中年人是掌柜，不去理老白，卻拿眼去瞧黃掌柜，黃掌柜則拿眼去看趙先生，只見(jiàn)趙先生已經(jīng)捧了一杯茶坐在書臺(tái)之下了，臉沖書臺(tái)，慢悠悠的品著茶，這是要聽那后生在書臺(tái)上說(shuō)書的意思。黃掌柜又點(diǎn)了一下頭道：“好，只說(shuō)一個(gè)小段。你去那臺(tái)子上說(shuō)。東西都讓人給你預(yù)備齊。不過(guò)你給我聽好了，說(shuō)得好了可以讓你說(shuō)完一段，說(shuō)不好讓這些主顧們喝了倒彩，你就立刻打住，給我走人！”

“對(duì)，窩頭你也別想要了?！崩习籽a(bǔ)上一句。

后生使勁點(diǎn)了一下頭：“行。”