吳教授二十年前不是吳教授，而是吳工人。那個(gè)時(shí)候，剛改革開(kāi)放，知識(shí)分子都重獲新生。吳工人看廠里的臭老九都翻身唱歌，有些眼熱，再看自己老婆因?yàn)楣?jié)約家庭開(kāi)支，居然要到菜市場(chǎng)拾菜葉子。心里斗爭(zhēng)幾天，下了決心，也要當(dāng)知識(shí)分子。吳工人從中學(xué)語(yǔ)數(shù)外學(xué)起，用了十幾年工夫，真成了知識(shí)分子。成了知識(shí)分子以后，也有了才情。以前眼熱其他知識(shí)分子的東西，吳教授也有了。但是慢慢發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題，成了知識(shí)分子以后，他和相濡以沫的老婆，再也說(shuō)不上話。原來(lái)十幾年來(lái)吳教授境界不斷攀升，以前一起說(shuō)話的是阿貓阿狗，現(xiàn)在一起說(shuō)的是領(lǐng)導(dǎo)干部、學(xué)術(shù)權(quán)威，最次的也是在讀的本科生。而老婆的境界原地不動(dòng)，要想對(duì)話，已不在一個(gè)平臺(tái)上了。

吳教授有道德底線，對(duì)老婆拾菜葉的往事，念念不忘，暗自發(fā)誓對(duì)糟糠之妻不離不棄。

和老婆對(duì)不上話，那吳教授的一腔才情該如何發(fā)揮，漫漫長(zhǎng)夜又如何打發(fā)呢？無(wú)可奈何，吳教授轉(zhuǎn)而醉心于學(xué)術(shù)研究和教書育人，對(duì)教書育人尤為醉心。學(xué)生有任何的疑難問(wèn)題，只要找到吳教授，相當(dāng)于找到了標(biāo)準(zhǔn)答案。學(xué)生知道吳教授急公好義，有事都找他。吳教授也會(huì)悉心幫助，從不收禮品，也不潛規(guī)則。解決了問(wèn)題，學(xué)生謝過(guò)吳教授之后，想告別。那對(duì)不起，我老吳還有話說(shuō)，同學(xué)你得陪我談一談天。就這個(gè)談一談天，學(xué)生最害怕，做畢業(yè)論文時(shí)，知道內(nèi)情的，都不敢選吳教授做輔導(dǎo)老師。

譚木石近來(lái)只關(guān)心去圖書館讀書，不知道選導(dǎo)師還有內(nèi)情，班長(zhǎng)問(wèn)他，選吳教授做導(dǎo)師，行不行？譚木石無(wú)知者無(wú)畏，說(shuō)行，第二天去找吳教授。

見(jiàn)了面，吳教授不問(wèn)別的，先問(wèn)譚木石讀過(guò)多少書，讓他不假思索，列出一百本書的名字來(lái)。譚木石在圖書館陪何安萍兩年，不白陪，一口氣背出一百本書的名字。吳教授聽(tīng)了潘金蓮、田寡婦之類的書目，對(duì)譚木石極為欣賞，立時(shí)把他引為忘年知己。當(dāng)天吳教授連請(qǐng)譚木石吃了兩頓飯，把天上八九點(diǎn)鐘的太陽(yáng)談成了月上柳梢，連譚木石上廁所的時(shí)間也不放過(guò)，站在一邊陪著，邊看譚木石撒尿邊談，一白天下來(lái)，還意猶未盡。晚飯后，和譚木石去操場(chǎng)邊走邊談。譚木石心急如焚，終于忍不住，說(shuō)：“吳老師，已經(jīng)十點(diǎn)多了，再不回去，怕是要熄燈了?！?/p>

吳教授嗓音已經(jīng)有些沙啞了，看一下表，說(shuō)：“還有十五分鐘才熄燈，等會(huì)兒你快點(diǎn)跑，應(yīng)該能趕回去，木石，我們?cè)僬f(shuō)說(shuō)學(xué)術(shù)與人品的關(guān)系，大學(xué)生的人品由什么判斷呢？相當(dāng)一部分就是愛(ài)情觀。木石，你談過(guò)女朋友嗎？”

譚木石心道，本來(lái)談的有，被你吳老師一談話，談女朋友的事就要黃了，低聲哀求道：“吳老師，今天真的很晚了啊……”

吳教授依依不舍地說(shuō)：“那好吧，你先回去，明天早點(diǎn)過(guò)來(lái)，要不要我買了早點(diǎn)等你？”

第二天，譚木石又和吳教授糾纏了半天，下午才得以脫身。譚木石脫身以后，連飯都不吃，趕緊去圖書館等何安萍，直到又是月上柳梢，還是沒(méi)有何安萍的影子。期末到了，還有幾個(gè)考試，譚木石心里牽掛著何安萍，不時(shí)去圖書館蹲點(diǎn)，并準(zhǔn)備考試，不知不覺(jué)中，過(guò)了元旦。