全村一夜都沒有睡。

方頭鬼帶著他的隊(duì)伍回營后半小時，人們紛紛開始罵開了，罵方頭鬼是畜生，牲口不如。罵方頭鬼要遭雷劈，不得好死。罵方頭鬼要斷子絕孫?？傊?，什么最惡毒、最難聽、最解氣，就罵什么。如果如道德家所說，唾沫星子能淹死人，那么方頭鬼這回該逃不過這一劫了。這從不同年齡的口中、不同的房里、不同聲部同時發(fā)出的怒罵聲，就連陰間的惡鬼聽見也會受不了，口中噴射出的唾沫星子也會使雨神自愧不如。

久不走動的人家也開始聚在一起，探討方頭鬼的路數(shù)。有人說他是土匪，準(zhǔn)是當(dāng)了強(qiáng)盜了。但隨著有人說他的路數(shù)不像土匪強(qiáng)盜，因?yàn)楸I亦有道：兔子不吃窩邊草。他不會專到自己的家鄉(xiāng)打劫并且駐下不走的。“如果真是土匪反倒好了，他就會到別的地方行兇作惡，那樣即使殺了多少人，糟蹋多少婦女，也與我們無關(guān)，我們倒是高枕無憂的。說不定還會為家鄉(xiāng)做點(diǎn)好事呢，就像那唐朝我們村出的大響馬二寶，他就號令大大小小山頭上的響馬不準(zhǔn)到咱村來。”這人說。

有人說，可以肯定他決不會是官府方面的兵。也有人說他就是官府的兵，因?yàn)橛腥嗽谏酵庖娺^官府的兵，燒殺搶掠起來決不遜于方頭鬼，況且方頭鬼的兵穿著是那樣的整齊，訓(xùn)練有素。“他們不會就駐在村里不走吧？”雖然弄不清楚他的路數(shù)，但大部分的人都希望方頭鬼此次只是專門回來報(bào)仇的，只要讓自己的幾個對頭吃了苦，受了教訓(xùn)就會離開。但有人認(rèn)出了蛇手和貨郎，又說和方頭鬼一起回來的還有兩個戴著面紗的女人，那些個兵也是臉色黃黃的，顱骨很高，不是本地人。

有幾個人尋到甲長家，希望他立即出山去告狀，讓蔡定府派兵來鎮(zhèn)壓。甲長有些猶豫，因?yàn)樗犝f朝廷已經(jīng)倒了，皇帝被趕下了金鑾殿，現(xiàn)在北京掌權(quán)的是什么大帥，至于院、州、府、縣是不是原來那些老爺，他也不清。再說山外的局面像是也不大穩(wěn)定。不過，最終他答應(yīng)出去看看，因?yàn)椴潭ǜ锏难瞄T總不會空著。

驚慌到天亮的是李書力老頭，李老頭看著四個像小鳥一樣的女兒不知所措，亂了方寸，身邊又沒有一個男丁可以做幫手。幾個鄰居給他出主意，叫他趕快把九兒送到山外的姐姐家暫避風(fēng)頭。