過完1990年元旦，中校特工普京從東德德累斯頓撤離，悄然回到家鄉(xiāng)列寧格勒。這是俄羅斯最動(dòng)蕩的一段歲月，當(dāng)時(shí)的俄羅斯人都經(jīng)歷著失落、痛苦、迷茫的日子。作為特工，因原諜報(bào)機(jī)構(gòu)不復(fù)存在，不少同事紛紛借機(jī)向政府伸手，解決個(gè)人的種種利益問題，一般情況下，從外國回到蘇聯(lián)的優(yōu)秀克格勃情報(bào)軍官，仍然會(huì)以合法身份為掩護(hù)，繼續(xù)其情報(bào)職業(yè)。

普京無疑是其中的優(yōu)秀者之一，但對克格勃前途心灰意冷的普京也不知該何去何從。他的同事尤索爾澤夫稱：“在普京表面的文雅和謙恭背后，隱藏著巨大的個(gè)人能量，因此，當(dāng)年身在克格勃的普京給上級(jí)和同事留下了非常深刻的印象，大家都認(rèn)為他是個(gè)值得信賴的人。”

但是，普京不愿向政府伸手討飯吃，準(zhǔn)備從克格勃辭職，并打算在列寧格勒當(dāng)一名出租車司機(jī)。對此段生活，普京曾有過這樣的回憶：“那時(shí)候，多數(shù)人都處于迷茫之中，不知道明天會(huì)發(fā)生什么。我在想，假如我沒被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，我該怎樣賺錢養(yǎng)活我的家人？我那時(shí)想當(dāng)一名出租車司機(jī)，就用我那輛在前民主德國當(dāng)情報(bào)官員時(shí)買下的俄產(chǎn)伏爾加轎車。”

不過，普京也表示愿意無條件服從安排。如此，普京仍然以克格勃駐校代表身份被安排回母校列寧格勒大學(xué)工作。對于有著雄心壯志的普京來說，學(xué)校的工作范圍畢竟太小。過去在民主德國工作時(shí)他是一個(gè)中級(jí)官員，以整個(gè)德語地區(qū)為舞臺(tái)，在冷戰(zhàn)的第一線長期從事秘密工作，現(xiàn)在卻在母校擔(dān)任校長國際事務(wù)助理，而這個(gè)所謂的“國際事務(wù)”，實(shí)際上只是校辦企業(yè)涉及的一些瑣事。工作性質(zhì)完全不同，反差甚大。但是，從表面上看，普京倒是在自己工作崗位上干得很賣力。為改善財(cái)政狀況，學(xué)校開辦了一些合資企業(yè)，為管理這些企業(yè)，普京經(jīng)常到處奔忙。他在現(xiàn)實(shí)的市場經(jīng)濟(jì)環(huán)境下經(jīng)受了鍛煉，積累了一些市場經(jīng)營和企業(yè)管理的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。

然而，事情的發(fā)展往往都是具有戲劇性的，幸運(yùn)的人在危機(jī)中總是能遇到機(jī)會(huì)。事情巧就巧在普京的恩師阿·亞·索布恰克（前文已有介紹）不知怎么回事，突然對政治產(chǎn)生了興趣，棄教從政。1989年，索布恰克當(dāng)選為蘇聯(lián)人民代表，1990年春末，他搖身一變，成為列寧格勒市蘇維埃主席——該市蘇共機(jī)關(guān)的一把手。當(dāng)時(shí)的索布恰克急于延攬各路英才。機(jī)遇來臨了，普京敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)遇。

1990年初夏的一天，索布恰克從市蘇維?；氐搅袑幐窭沾髮W(xué)辦事，在辦公樓的走廊里遇見普京。普京向老師問候，彼此很自然地先是寒暄，然后談起現(xiàn)狀。索布恰克正忙于過去他所不熟悉的各種事務(wù)，看到這位以前的學(xué)生，他迅速萌生了一個(gè)念頭。為慎重起見，他便通過大學(xué)的熟人先私下征求一下普京的意見。

普京本人這樣回憶當(dāng)時(shí)的情景：

我的一位法律系朋友請我?guī)椭鞑记】?，那時(shí)他剛當(dāng)上列寧格勒市蘇維埃主席。我的朋友直截了當(dāng)?shù)卣f，索布恰克的班子里沒有什么能人，他身邊都是一些滑頭。接著，他問我能不能幫助索布恰克。

“哪種形式？”我當(dāng)時(shí)很感興趣。