普京之所以很有女人緣，主要是因?yàn)樗麩o論何時出現(xiàn)在公眾面前，總是那么精力充沛，陽剛之氣十足，留給人們樂觀、豁達(dá)、愛運(yùn)動、善交際的印象。婦女們更注重他淡黃的頭發(fā)、天藍(lán)色的眼睛，認(rèn)為他是一個非常有魅力的男子漢。

然而，當(dāng)年與柳德米拉談戀愛時的普京則是一個內(nèi)斂、靦腆的青年。而且，柳德米拉后來在一本名叫《權(quán)力之路》的傳記中還道出了丈夫的諸多小缺點(diǎn)，不僅約會愛遲到，還是個大男子主義者，他對女人有兩條黃金格言，“一個女人必須把家中收拾得干干凈凈”，“你不能隨便贊揚(yáng)一個女人，否則你就會寵壞她”。

柳德米拉與普京的相識十分偶然。雖然柳德米拉最后也沒能實(shí)現(xiàn)她當(dāng)演員的夢想，但戲劇卻對其一生的生活和今天成為俄羅斯第一夫人起了決定性的作用。與普京相識時，柳德米拉正在加里寧格勒航空聯(lián)合公司擔(dān)任空姐。

1980年，柳德米拉22歲。有一次，柳德米拉與空姐中隊(duì)一位女友前往列寧格勒展開為期三天的旅游。那位女友的朋友，一個名叫謝爾蓋·羅杜爾金的列寧格勒音樂學(xué)院畢業(yè)生，邀請她們?nèi)チ袑幐窭仗K維埃劇院聽音樂會。謝爾蓋·羅杜爾金也邀請了自己的好友弗拉基米爾·普京。

這樣，當(dāng)柳德米拉隨女友及謝爾蓋·羅杜爾金來到劇院時，“穿著儉樸，其貌不揚(yáng)”（柳德米拉語）的普京已經(jīng)坐在售票處窗口旁邊的椅子上了。柳德米拉回憶說：“我和沃洛佳就是在劇院的臺階上認(rèn)識的。”第一次見面，普京并未給柳德米拉留下多少印象。

這場演出結(jié)束后，這四位年輕人又興致勃勃相約連續(xù)看了三天的演出?？鞓返娜旌芸炀徒Y(jié)束了，就在地鐵口道別時，普京出人意料地將自己的電話號碼留給了柳德米拉。

當(dāng)時，普京已在克格勃工作。在一般情況下，普京決不會輕易把自己的電話號碼留給他人的。普京對柳德米拉說：“我在警察局工作，因?yàn)楣ぷ餍枰?，我暫時不能告訴你真實(shí)情況。”過了一年多時間，柳德米拉才知道普京真實(shí)的工作單位。 

其實(shí)，柳德米拉也不知道他們的戀情會怎樣發(fā)展。這個年輕的警察給她的印象是清癯矮小而且不愛講話，卻讓她在回家的路上反復(fù)思忖。那個時候，柳德米拉家里還沒有電話，他們還不能像現(xiàn)在的年輕人那樣煲電話粥，所以，為了解除思念的煎熬，她就坐著飛機(jī)去和普京約會。正好當(dāng)時她的單位經(jīng)常有到列寧格勒出差的機(jī)會，不過大家都不太看好他們的愛情，有人甚至覺得他們長不了。

柳德米拉事后深情地回憶道：“一般人要乘公共汽車、電車或出租汽車赴約，而我是乘飛機(jī)去談戀愛。” 

1981年，23歲的柳德米拉接受普京的建議，放棄工作，決定到列寧格勒讀書。在列寧格勒，柳德米拉考入國立列寧格勒大學(xué)語言系預(yù)科班。起初，她想學(xué)德語，但因競爭太激烈，她被分配到西班牙語言文學(xué)專業(yè)學(xué)習(xí)。不過塞翁失馬，焉知非福，若干年后，西班牙語也幫了她的大忙。當(dāng)她作為“第一夫人”陪同普京訪問西班牙期間，柳德米拉拋開翻譯，與身邊的王后自由交談，令新聞界大跌眼鏡。

普京的建議很奏效，并且還收到了一舉兩得的效果。柳德米拉在預(yù)科班的宿舍找到了床位，兩個年輕人的約會也更方便了。但是，普京與柳德米拉約會總是來去匆匆。最可氣的是普京約會常常遲到，不是三兩分鐘，而是個把小時。柳德米拉在地鐵站苦等的一幕絕對稱得上經(jīng)典。“等待的前15分鐘感覺一般，半小時也不算什么，但當(dāng)一個小時過去，我?guī)缀跻獏群傲恕６粋€半小時以后，我已經(jīng)完全沒有情緒干任何事情。”經(jīng)過幾次這樣的等待后，柳德米拉才從朋友口中得知普京其實(shí)是克格勃官員，遲到的確情有可原。