對(duì)普京來(lái)說(shuō)，大學(xué)里的法律專業(yè)學(xué)習(xí)只是實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的一種途徑，他需要有人給他更多的人生之路的指引。此時(shí)正是他世界觀開始形成的時(shí)期，他遇到了一個(gè)對(duì)他的命運(yùn)產(chǎn)生最大影響的人——阿納托利·亞歷山德洛維奇·索布恰克教授。普京說(shuō)：“他是我一生的恩師。”

索布恰克教授當(dāng)時(shí)在法律系主講經(jīng)濟(jì)學(xué)，是普京的經(jīng)濟(jì)法老師，普京從大學(xué)三年級(jí)開始聽他的課。普京的畢業(yè)論文《論國(guó)際法中的最惠國(guó)原則》就是由索布恰克主持審查的，這篇論文得了“優(yōu)”。 論文的研究背景：當(dāng)時(shí)蘇美兩霸關(guān)系出現(xiàn)了緩和，經(jīng)濟(jì)和科技合作的項(xiàng)目增多。而年輕的普京間接地從這些經(jīng)貿(mào)往來(lái)中敏感地捕捉到經(jīng)濟(jì)生活中最為關(guān)鍵的問(wèn)題，可見，他除了對(duì)政治感興趣并有獨(dú)到見解外，還對(duì)經(jīng)濟(jì)方面有所研究。

那時(shí)，索布恰克和普京并沒有建立起太深的友情，他們只是彼此心存好感。這從索布恰克對(duì)普京的評(píng)價(jià)中就能看得出來(lái)。索布恰克回憶說(shuō)：“普京當(dāng)時(shí)只是個(gè)普通的學(xué)生，和其他人沒什么兩樣。他的表現(xiàn)并不特別引人注目，而且他也不愿出風(fēng)頭。但他學(xué)習(xí)成績(jī)很好，并且已經(jīng)表現(xiàn)出了他所具有的那種頑強(qiáng)不懈的特點(diǎn)。”

人的一生要想成功固然需要自己奮斗，但不可否認(rèn)，也同樣需要機(jī)遇的降臨和貴人的提攜。普京和阿·亞·索布恰克教授的交往，對(duì)普京后來(lái)的從政產(chǎn)生了決定性影響。

索布恰克1937年出生于西伯利亞的赤塔市，那里距離中國(guó)的滿洲里只有200多公里。索布恰克和普京有某些相似之處：同樣出身于工人家庭。索布恰克的父親是火車司機(jī)，家境并不寬裕，索布恰克靠自己的努力學(xué)習(xí)考入了名牌大學(xué)——列寧格勒大學(xué)法律系。

在列寧格勒大學(xué)畢業(yè)后，索布恰克即被分配到斯塔夫羅波爾邊區(qū)工作，那里是安德羅波夫和戈?duì)柊蛦谭虻墓枢l(xiāng)。索布恰克在當(dāng)?shù)毓ぷ鞯臅r(shí)候，戈?duì)柊蛦谭蛘龘?dān)任邊區(qū)共青團(tuán)書記。索布恰克在工作之余以函授的方式讀完了列寧格勒大學(xué)的法律研究生，此后回到母校，擔(dān)任了法律教授。

索布恰克教授是一個(gè)有獨(dú)立思想的知識(shí)分子，“無(wú)窮的個(gè)人魅力和啟蒙天賦使索布恰克成為最具活動(dòng)能力、真正超凡脫俗的人物。他思想非常獨(dú)立，常以不同的方式批判當(dāng)時(shí)蘇共的政治制度。不過(guò)在講臺(tái)上，他不會(huì)公開挑戰(zhàn)當(dāng)局，因?yàn)槟菢幼龅慕Y(jié)果將是被捕和流放國(guó)外。”

普京大學(xué)畢業(yè)后就加入了克格勃工作，索布恰克教授繼續(xù)在列寧格勒大學(xué)任教。因此，索布恰克和普京當(dāng)時(shí)只是純粹的師生關(guān)系。而十幾年后，風(fēng)云際會(huì)，他們又有了緊密的政治關(guān)系，這種關(guān)系要在大環(huán)境改變以后，在特定的條件下才會(huì)形成。

索布恰克執(zhí)教多年后，走上了“學(xué)而優(yōu)則仕”的道路。1988年初，50歲的索布恰克只是一名大學(xué)教授和經(jīng)濟(jì)法教研室主任。這時(shí)候，他突然急剎車，轉(zhuǎn)行步入政壇，十分出人意料。為幫助戈?duì)柊蛦谭驅(qū)嵤┱误w制改革，他決定加入蘇共，并開始在政壇上一顯身手，這為普京以后步入政壇埋下了伏筆。