非常時期的舊金山 > 61 散發(fā)炭疽菌信件的罪犯，同樣嚴懲! 橡膠手套和防毒面具成了時尚 神秘兮兮的“炭疽菌信件”使得美國人心惶惶，加上又有那么多“假炭疽菌信 件”忙中添亂，使得美國人變得緊張兮兮。 紐約二十四歲的大學生阿密特·阿吉哈說，自從聽說炭疽菌襲擊美國之后，他再 也不敢乘坐公共汽車，“太可怕了! 這種東西沒有氣味，你根本就無法知道自己會不 會感染上?！? 有的美國人嚇得連報紙都不敢看，生怕沾上炭疽菌。這不由得使我記起，在二十 世紀初，電報剛剛傳入中國的時候，有人不敢用手去接電報，而是用一雙筷子去夾電 報，因為生怕電報有電，會電死人! 后來，美國科學家向公眾演說，堅決排除了報紙傳染的誤解： “如今的印刷流程已經大大不同于以往，完全是通過數據的電子傳輸和遠程遙 控印刷設備完成的，所以根本不存在閱讀報紙就會感染上炭疽菌的可能性?！? 專家還指出，感染炭疽菌的途徑主要是吸入式或接觸式兩種，僅僅接觸一張報紙 或一份雜志就感染這種病菌的可能性微乎其微。 這么一來，總算使一些美國人打破顧慮，敢于看報紙，也敢于看雜志了。 不過，還有許多美國人“見信色變”。 我的一位朋友住在美國東部的新澤西州，那是“炭疽菌”信件頻發(fā)的“危險地 帶”。美國聯(lián)邦調查局曾經對新澤西州進行仔細搜索，因為寄往美國國會的幾封“炭 疽菌信件”都蓋著新澤西州的郵戳。那位朋友在“炭疽菌風聲”最緊的日子里，每天 戴著手套非常緊張地打開家門口的信箱，然后連看都不敢看，便把信付之一炬! 也正因為這樣，美國電視中關于如何應對“炭疽菌信件”的節(jié)目，收視率甚高。 我在舊金山，曾經從電視中見到美國著名的反生化恐怖主義專家阿利比克科教 授，教人們如何對信件進行消毒…… 他的方法是把收到的信件放到微波爐里，用微波爐加熱之后，可以殺死炭疽菌。 他說，家家戶戶都有微波爐，用這種方法消毒信件，又簡便又易行。62 > 揮之不去的“冷血殺手” 我一邊收看，一邊充滿了“新鮮感”，因為收到信件之后先要在微波爐里轉幾圈， 這真是聞所未聞! 我當時所擔心的是，倘若信件中有炭疽菌，把信件放進微波爐，說不定由此污染 了微波爐，而微波爐正是平常加熱食品的用具，會不會造成對于食品的污染呢? 美國是一個講究民主、經常能夠聽到不同意見的國家。不久，我就在電視節(jié)目中 見到有人出來反駁。 反駁者也是專家。他是美國密歇根大學微生物學教授、炭疽病專家漢納。他以為， 阿利比克科教授的“微波爐法”不符合科學! 漢納教授指出，究竟是什么令炭疽成為一種可怕的病菌呢?因為炭疽菌是以孢子 的形式傳播的。這些幾乎無生命的東西藏在硬硬的外殼里面，無論是嚴寒還是高溫對 它都絲毫不起作用。它們只是在那里等候時機，然后搖身一變，成為致命的病菌。 漢納教授說，用微波爐給信件進行高溫“消毒”的方法無濟于事。根據微波爐的 工作原理，它在給物體進行加熱時主要是對物體中的水分起作用，而炭疽孢子中根本 沒有水分，這就像你在微波爐里面放了一個空的咖啡杯子，它是不會變熱的。就算是 有水，炭疽孢子在沸水中也可以存活，所以用微波爐無法殺死炭疽菌。 反生化恐怖主義專家阿利比克科教授還曾向電視觀眾講授用“電熨斗法”進行 信件消毒：收到信件之后，打開家中的蒸汽熨斗，對信件進行熨燙，可以殺滅炭疽菌。 這種“電熨斗法”，又是聞所未聞! 我這個外行人所擔心的是那熨斗的蒸汽會不 會使信件的字跡變得模糊，或者把信件烤焦? 然而，漢納教授從理論上反駁，顯得比我有力得多。他指出，蒸汽熨斗效果不會比 微波爐好。蒸汽熨斗所能達到的溫度的確可以殺死炭疽孢子，但是需要很長時間，而 且在你殺死病菌之前，你的郵件可能已經被熨斗燒著了。如果信封里充滿了蒸汽，蒸 汽很可能從信封中跑出來，將炭疽孢子帶到空氣中，反而弄巧成拙! 漢納教授說得很干脆：“如果你的郵件不是十分可疑，但你只是不想打開它，那 你干脆就一把火將它和可能夾在信封里的炭疽孢子一起燒掉?！? 這么說來，我那位新澤西州的朋友，早就在按照漢納教授的“燒信法”處理信件。 不過，這一燒了之固然痛快，可是萬一信中有重要文件或者重要信息，全被燒掉了，怎 么得了?! 何況，誰收到信“不想打開”呢? 漢納教授只是說了把“不想打開”的信一燒了之，但是沒有說對于那些“想打 開”的信該怎么處理 !二、非常時期的舊金山 > 63 兩位教授在電視屏幕上的爭論以及所謂“微波爐法”、“電熨斗法”、“燒信法”， 莫衷一是，令人無所適從，真是一頭霧水，一桶漿糊! 終于又從美國的電視節(jié)目中傳出佳音，說是許多公司在非常時期努力開發(fā)新產 品，制造了專供郵局消毒信件的機器。 謝天謝地，這么一來扔進家家戶戶信箱里的信件，全部已經由郵局消毒過的，誰 都不必在自己家中再對收到的信件進行消毒。這樣，那些“微波爐法”、“電熨斗法”、 “燒信法”都不必使用了。 美國郵政部從一家公司購進了八臺“電子光束檢測機”，每臺價值五百萬美元。 這種機器原本是用來為醫(yī)療設備消毒和除去食品生產中的病菌。該機器生產商 T itan 公司稱，機器中的高能光束可以有效地殺死炭疽孢子。從 11月開始，這些機器 對每天來往的信件進行“殺毒”。據說，“殺毒”的效果相當不錯。 問題在于美國有著成千上萬個郵局，倘若每個郵局都用“電子光束檢測機”武裝 起來，該花多少錢?! 再說，還有人提出質疑：如果在郵包里放了未曝光的膠卷，用 。電子光束檢測機” 殺毒時，會把這些膠卷也“殺”掉! 看來，這種昂貴的“電子光束檢測機”，最多只能應用于白宮或者國會的郵件處 理中心，跟普通百姓距離太遠。 美國洛克希德·馬丁公司旗下的Sandia 國家實驗室生產出了一種環(huán)保的凈化泡 沫，可以用來殺死炭疽菌孢子。該公司發(fā)言人稱：“凈化泡沫中的一種成分能有效地 打開炭疽孢子的外殼，而另外一種成分則在外殼打開后，進入內部殺死病菌?！? 問題在于所有的信件都要用這種“凈化泡沫”處理，該花多少錢? 更何況這些 “凈化泡沫”能否滲進信封里面殺菌、會不會使信紙上的字變得模糊以至也被“凈 化”呢? 看來，郵件的“消毒”是個令人頭疼又不容易解決的問題，因為自從世界上有了 郵政局以來，從來沒有遇到要對郵件進行消毒、殺死炭疽菌這樣的問題。真是“老革 命遇上新問題”，無從下手! 中國科學家及時研究推出了一種新型電子束設備，用來消滅郵件中的炭疽菌，引 起美國的注意。 這是中國核技術專家推出的用于郵件消毒滅菌的新型電子加速器，是一種自屏 蔽的臺式設備，體積不到二立方米，放置在普通房間就能工作。64 > 揮之不去的“冷血殺手” 這種自屏蔽的電子加速器，能夠產生強流高能電子束，殺死包括炭疽菌在內的所 有生物細菌。只要把待處理的郵件通過傳輸帶輸運到電子束輻照區(qū)，就能進行輻射消 毒滅菌處理。一臺這種新型的電子加速器，在一天內能完成一至二萬封信件的消毒滅 菌工作。該設備不會對人體有任何傷害，經過處理的信件也不會產生放射性核反應。 炭疽菌恐怖信件的出現，無意之中促使人們更多地使用“伊妹兒”(E—m arl )。 在美國，電腦已經相當普及。在“9·ll”事件之后，美國的“伊妹兒”用戶激增?！耙撩?兒”又快捷，又不會沾上炭疽菌，正在取代傳統(tǒng)的郵寄信件。 據統(tǒng)計，美國的“積極”電子郵件用戶，已經上升至八千七百萬人。現在有一半以 上的美國人每天都用電腦收發(fā)電子郵件。 當然，電子郵件用戶的增多對美國郵政來講是一大打擊?！?·11”事件之后，美國 郵政局的普通郵件處理量已經呈現大幅下降趨勢。美國郵政系統(tǒng)每年承擔兩千零八 十億份郵件或包裹的郵送業(yè)務。據美國總審計局稱，普通郵件服務在 1999 年為美國 郵政局帶來了三百一十億美元的收入。然而，在2001年，這一數字要大打折扣。 如果說，對信件進行消毒是第一道防線，那么人體的自我防護則是第二道防錢。 橡膠手套、塑膠手套，一下子成為美國的暢銷商品。這是很容易理解的，家家戶戶 從自己的信箱里取信、拆信，戴上橡膠手套或者塑膠手套是比較安全的。因為萬一遭 遇可疑信件，畢竟已經戴了手套，那白色粉末不會直接沾在人的皮膚上。 橡膠手套如今已經“時髦”到這種地步，連德國政府在統(tǒng)計選票時，也把工作人 員的手“套”了起來! 這是因為德國在選舉時，政府擔心有人在選票上故意沾上炭疽菌。為了預防這種 炭疽菌襲擊，德國政府一下子就給選票統(tǒng)計人員發(fā)了三千雙橡膠手套。 德國政府還給計票人員發(fā)了防毒面 具，因為炭疽菌孢子會在空中飄揚，一旦 被人吸人，就會得吸人型炭疽病。 戴橡膠手套，這沒有什么。戴防毒面 具計票，透過面具上的玻璃片看票很不 方便，而且戴起來之后使呼吸不甚順暢， 很多計票員不愿意戴。德國政府趕緊聲 言，戴不戴防毒面具悉聽尊便。 炭疽郵件猖獗時街頭郵筒被封 這種戴防毒面具和橡膠手套統(tǒng)計選二、非常時期的舊金山 > 65 票，堪稱“9·1 1”事件之后的絕妙一景。 防毒面具如此得到“鐘愛”，以至 2001 年 10 月 31 日，出席好萊塢舉行的“萬圣 節(jié)”游行的人們不戴傳統(tǒng)的鬼怪或者動物面具，而是戴起了防毒面具或者口罩。 大約正因為趕上美國的“時代節(jié)拍”，我們從中國帶去的防毒口罩，受到了美國 朋友的歡迎。 在美國電視中，出現了教人們如何正確佩戴防毒面具的節(jié)目。因為在海灣戰(zhàn)爭 中，一些以色列平民由于錯誤佩戴面具，出現了窒息事故。 另外，電視節(jié)目主持人也再三提醒人們，購買防毒面具時，一定要注意觀看上面 所標明的生產日期。因為防毒面具中所裝的活性炭是有時效性的，過期將失去防毒功 能。千萬不能貪便宜去買過期的防毒面具。 如果發(fā)現含有大量炭疽菌孢子的信件，即便是戴了防毒面具、全身穿了防護衣， 在打開信件時也還是很危險的。 2001年 11月，在華盛頓國會山，收到寫給參議院司法委員會主席帕特里克·萊 希的一封可疑信件，信封裹得嚴嚴實實的。 專家估計，這封信里可能含有數十億的炭疽桿菌孢子，起碼可以殺死十萬人。但 是如果不打開這封信，就很難找到破案的線索。 美國科學家建議，借助于一個小機器人打開這封可疑信件，這樣可以減少風險。 至于如何用機器人打開可疑信件，美國不愿透露細節(jié)。 西普洛是預防、醫(yī)治炭疽病的特效藥。在美國，西普洛成了暢銷的藥品。 令人奇怪的是，2001年美國死于感冒的人，遠比往年少。究其原因，是在“9·11” 事件之后，美國人稍有頭痛腦熱，馬上就懷疑自己得了炭疽病，趕緊服用西普洛。這 樣，許多剛得了感冒的人，也服用起西普洛來。西普洛是抗生素，具有滅菌效果。這樣， 也就有效地防止了諸多感冒并發(fā)癥，大大降低了感冒死亡率，這真是防治炭疽病的意 外收獲 ! 美國也著手生產預防炭疽病的疫苗和抗炭疽血清。這種疫苗和血清，首先被用來 供應郵局職工和部隊戰(zhàn)士。 然而，由于預防炭疽病的疫苗還只是實驗性的，而且政府沒有就注射該疫苗提供 任何醫(yī)學方面的建議，讓人們很不放心。在五千一百名接觸過炭疽病菌的美國人中， 只有一百五十二人表示愿意注射炭疽疫苗。 此外，美國也在準備生產防天花疫苗。因為炭疽菌郵件的出現，使美國高度警惕