和底下不可思議的地面比起來(lái)，頭頂?shù)奶炜站透嫣亓恕梢哉f(shuō)，更讓人搞不懂了。沒(méi)有星星，也沒(méi)有太空中的那種黑。只有一種乳白色的柔光，讓人感到那是種無(wú)限的距離。鮑曼想起有次聽(tīng)人家談起南極那種令人敬畏的“乳白天空”——“好像置身在一枚乒乓球內(nèi)部”。如此形容這個(gè)奇異的地方，再恰當(dāng)不過(guò)，只是背后的原因一定全然不同。這里的天空可不是因?yàn)檠╈F彌漫而形成的氣象效果，這里是徹底的真空。

接著，等鮑曼的眼睛逐漸適應(yīng)充滿整個(gè)天空的珍珠般光芒之后，他才發(fā)覺(jué)，這天空其實(shí)不是他第一眼看到時(shí)所以為的那樣凈無(wú)一物。他頭頂散布著無(wú)數(shù)個(gè)小小的黑點(diǎn)，一動(dòng)也不動(dòng)，形成顯然毫無(wú)規(guī)則的圖案。

這些黑點(diǎn)很難看得清楚，因?yàn)槎贾皇前蛋档狞c(diǎn)而已。不過(guò)一旦看到，就再清楚不過(guò)了。這使鮑曼想起了一件事——一件十分熟悉，卻又十分瘋狂的事，他實(shí)在很難承認(rèn)其間的關(guān)聯(lián)。只是最后在理性的要求下，他畢竟不得不接受。白色天空里的這些黑洞是星星——他很可能是在看一張銀河片的底片。我到底是在什么地方？鮑曼問(wèn)自己。不過(guò)，就算他提得出問(wèn)題，也很清楚他是永遠(yuǎn)得不到答案的?？雌饋?lái)，空間是內(nèi)外翻轉(zhuǎn)了——這不是人類(lèi)可及之處。雖然分離艙里十分暖和，但是他突然覺(jué)得一陣寒冷，幾乎不可控制地顫抖起來(lái)。他想閉眼，把四周這片珍珠色的虛無(wú)遮蓋起來(lái)，但這是懦夫的行為，他才不會(huì)屈服。

由各種穿了洞的切面拼組而成的行星，在他下方慢慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，但是景致一成不變。他猜想自己離地面大約有十英里，有任何生命跡象的話，應(yīng)該可以很輕松就看得見(jiàn)。但這整個(gè)世界是被遺棄的——有智慧的生命來(lái)過(guò)這里，按其意志打造過(guò)這里，然后又前往他處了。

然后他注意到，在大約二十英里之外的平原上，有一堆隆起，大略呈圓筒狀的殘骸，絕對(duì)是一艘大船的殘骸。距離還太遠(yuǎn)，所以他看不清細(xì)微部分，幾秒鐘之后，又消失在他的視線之外。但他還來(lái)得及辨認(rèn)船體破損的龍骨，以及橘子皮一般半剝開(kāi)來(lái)、光澤暗淡的金屬。他忖度著，那殘骸在這片廢棄的棋盤(pán)上不知到底陳放了幾千幾萬(wàn)年，也不知到底是什么樣的生物曾經(jīng)駕著它在星際間航行。

接著他就把這堆殘破的遺棄物丟在腦后了，因?yàn)?，地平線上正冉冉升起一個(gè)東西。

起初，很像一個(gè)扁平的碟子，但那是因?yàn)樗龑?duì)著朝他而來(lái)的緣故。隨著它接近，從分離艙底下穿過(guò)，鮑曼看出那是一個(gè)紡錘形狀、長(zhǎng)達(dá)好幾百英尺的東西。雖然它身上各處有些隱約可見(jiàn)的縱向條紋，卻很難集中視線看個(gè)清楚——這個(gè)東西似乎一路在以很快的速度顫動(dòng)著，甚至可能旋轉(zhuǎn)著。

它的兩頭尖細(xì)，看不出有任何推進(jìn)器在推動(dòng)的跡象。在人類(lèi)的眼睛看來(lái)，只有一點(diǎn)是熟悉的，那就是它的顏色。如果這個(gè)東西真的是地道的人工產(chǎn)物，而不是視覺(jué)的幻影，那么它的建造者可能也具備了些人類(lèi)的情緒。不過(guò)，可以肯定的是，他們并沒(méi)有人類(lèi)的局限——因?yàn)?，這個(gè)紡錘似乎是純金打造的。

這個(gè)東西飛向身后的時(shí)候，鮑曼也轉(zhuǎn)頭望向后視系統(tǒng)。它完全沒(méi)有理會(huì)他。他可以看見(jiàn)這個(gè)東西從空中下降，潛入那成千上萬(wàn)個(gè)洞口中的一個(gè)。幾秒鐘后，它的金光最后一閃，沒(méi)入這個(gè)行星的內(nèi)部。他再次孤獨(dú)一人置身在那個(gè)邪惡的天空之下，一種前所未有的強(qiáng)烈孤絕感，淹沒(méi)了他。然后他發(fā)現(xiàn)自己也在朝這巨大星球色澤斑駁的表面降落，另一個(gè)長(zhǎng)方形管道的洞口馬上在他身下張開(kāi)。頭頂?shù)奶炜贞P(guān)了起來(lái)，定時(shí)器逐漸趨向靜止，再一次，他的分離艙在無(wú)限延伸的漆黑框壁間墜落，落向另一片遙遠(yuǎn)的星域。不過(guò)這次他肯定自己不是在重回太陽(yáng)系。電光火石之間，他突然領(lǐng)悟了到底是怎么回事——雖然也可能完全是一種錯(cuò)覺(jué)。這是一種宇宙轉(zhuǎn)換裝置，讓人得以穿越超乎想像的時(shí)空維度，來(lái)往于星系之間。他正在穿越銀河的超級(jí)中央車(chē)站。