然而物極必反，媒體開始對她不敬了。到20世紀80年代初的時候，出現(xiàn)了來自布蘭德福特有關(guān)溫妮參與喧鬧狂飲的聚會和與年輕人有染的報道；這一保守的黑人社區(qū)分成了反對她和忠于她的兩派。起初，左派人士對此進行了駁斥，說這是南非當局的虛假報道，但是由非國大支持者進行的調(diào)查表明許多批評和說法都有根有據(jù)。于是大家不約而同地選擇了緘默，有左傾傾向的記者則成了她的重要保護者。當溫妮違反當局禁令于1984年返回約翰內(nèi)斯堡的時候，秘密警察夢寐以求的情況出現(xiàn)了。溫妮的性情變得傲慢起來，行為也越來越難預測。她富有傳奇色彩的形象開始崩潰。當局解除了對她的禁令和放逐令，她因此可以發(fā)表言論，這加劇了她形象的崩潰。于是溫妮漸漸地成為自己最大的敵人。

溫妮回到了處于紛亂之中的約翰內(nèi)斯堡，各個市鎮(zhèn)亂得如同戰(zhàn)場一般。1984年，杜杜查的非國大支持者們指控一位名叫馬吉·斯科薩娜的年輕女士是警察的線人。居民們施予拳腳，把她打倒在地。有人將一只輪胎套在了她的脖子上，又有人將汽油潑在她身上，用火柴點著。當她的哭喊聲劃破長空時，有人用磚頭石塊砸她。她最終被殘忍地燒死。當晚，這一酷刑場景不僅上了南非的電視新聞，也上了全世界的電視屏幕。英國廣播公司（BBC）的一名攝影記者在拍下這一令人毛骨悚然的畫面后心悸不安，拒絕再到市鎮(zhèn)報道暴力騷亂事件。當時暴力騷亂事件遍布約翰內(nèi)斯堡各個社區(qū)，尤其是東開普省地區(qū)。后來真相與和解委員會揭露，這位女士是無辜的。

1984—1985年的兩年間，數(shù)十名與政府合作的人和警察的眼線被首先用于馬吉·斯科薩娜的所謂“項鏈”處死法處死了。一些有經(jīng)驗的媒體人士不愿意去那些市鎮(zhèn)做采訪工作，因為他們不忍看到那些令人毛骨悚然的場面。1986年1月8日，非國大主席奧利弗·坦博呼吁結(jié)束“項鏈”處死法。于是這種行動停止了，但是一個月之后，在馬姆羅迪市為遭警察槍殺的死難者舉行的葬禮上，溫妮面對廣大群眾高舉拳頭，大聲疾呼：“有了火柴和‘項鏈’，我們就能夠解放整個南非！”南非的黑人群眾就誰的號召會更有效展開了爭論。盧薩卡的非國大領導機構(gòu)對此非常不滿，要求溫妮不要口無遮攔（這一要求非國大不止一次地提出過，只不過溫妮卻常常充耳不聞），不要做與非國大政策相矛盾的事。那一年曼德拉把溫妮召到開普敦，對她進行了嚴厲批評。

1986年，曼德拉聯(lián)合足球俱樂部（MUFC，簡稱曼聯(lián)）成立，它只存續(xù)了五年左右，在此期間，好像僅僅踢過兩場球。人們常?？匆娖涑蓡T在索維托到處走動，或是乘坐面包車去參加各種政治活動。球員們身穿非國大旗子顏色的球衣，溫妮身穿仿軍服與他們同行。1986年是南非的恐怖之年，并且或許也是種族隔離殘酷暴行的最黑暗之年。一年內(nèi)就有3萬多名南非人被安保部隊拘禁。其中有超過40%的人是兒童，有的年僅8歲。有3名年齡分別為11歲、13歲和15歲的兒童在9天的拘禁期間死亡。警察對這些年幼到10歲的兒童使用了各種暴行，包括電擊他們的生殖器、手腕、乳頭和耳垂等部位。

1986年到1987年，我為遭拘禁者父母聲援委員會做志愿工作，負責記錄所有被拘禁兒童的情況。當我開始在科特索屋（即和平之家，秘密警察后來炸毀了這所房子）的辦公室工作的時候，年僅10歲的斯托姆皮·塞佩已經(jīng)被拘禁了一段時間。我間或?qū)⑺麄兊拿謴拿麊沃袆h除，但是塞佩卻一直在押，直至媒體揭露之后，當局才被迫將他釋放。1989年，塞佩的尸體被發(fā)現(xiàn)一個月之后，在已得知是溫妮將他的尸體從一個名叫保羅·韋林的衛(wèi)理公會教的牧師住宅移出之后（該人后來成了該教堂的主教），我在《洛杉磯時報》上著文說：“斯托姆皮·塞佩是一個堅強、勇敢的小男孩。這個老成的男孩看見自己家外面的街上有太多的人遭槍殺。他過早地得知了太多的真相。”