2001年，新任美國(guó)總統(tǒng)和俄羅斯總統(tǒng)第一次舉行會(huì)晤，引起國(guó)際政壇廣泛關(guān)注，此外再無任何有新聞價(jià)值的政治事件發(fā)生。從某種意義上說，他們延續(xù)了兩國(guó)元首——美國(guó)總統(tǒng)和蘇聯(lián)共產(chǎn)黨總書記會(huì)面的歷史，比如肯尼迪和赫魯曉夫、尼克松和勃列日涅夫、卡特和勃列日涅夫、里根和戈?duì)柊蛦谭?，最后一次兩?guó)元首會(huì)面發(fā)生在老布什和戈?duì)柊蛦谭蛏砩稀Ｂ牭竭@些熟悉的名字，往昔的情景生動(dòng)地在我們腦海中浮現(xiàn)。從某種程度上講，他們當(dāng)年的會(huì)面表示這兩個(gè)超級(jí)大國(guó)之間的分歧還沒到不可控制的地步，所以意義非常重大。既然美蘇兩國(guó)元首坐在談判桌前，他們就不大可能想著去發(fā)動(dòng)核戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然不會(huì)像冷戰(zhàn)時(shí)期兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤時(shí)那樣劍拔弩張，但布什和普京的會(huì)晤還是非常有看頭，因而各方高度期待他們的首次會(huì)面。

那年，美俄兩國(guó)選擇在意大利熱那亞八國(guó)峰會(huì)之前安排兩國(guó)元首在斯洛文尼亞會(huì)面。美俄有意讓兩國(guó)元首互相熟悉，然后首次面對(duì)面地就美國(guó)導(dǎo)彈防御計(jì)劃進(jìn)行交流。1999年9月，時(shí)任得克薩斯州州長(zhǎng)的布什在南卡羅來納州查爾斯頓城堡發(fā)表演講時(shí)曾提到他的競(jìng)選倡議，其中就包括改造美國(guó)包括常規(guī)武器和核武器在內(nèi)的軍事實(shí)力。布什提出要提升美軍常規(guī)作戰(zhàn)能力，希望美國(guó)通過高精尖技術(shù)打造一支更加靈活、更具殺傷力、隨時(shí)候命的軍隊(duì)。布什呼吁美軍通過優(yōu)勢(shì)創(chuàng)新進(jìn)行現(xiàn)代化升級(jí)，范圍涵蓋秘密偵察、精密武器以及情報(bào)收集和分析等領(lǐng)域。布什表示，如能當(dāng)上總統(tǒng)，他將責(zé)成國(guó)防部長(zhǎng)進(jìn)一步提高軍事領(lǐng)域和情報(bào)部門的配合度，從而加強(qiáng)軍事特種作戰(zhàn)和遠(yuǎn)程攻擊能力。他還承諾將斥資200億美元研發(fā)新型軍事技術(shù)，淘汰那些過時(shí)的武器計(jì)劃。

在被問及將取消哪些軍制時(shí)，麻煩出現(xiàn)了。有些州的選民勢(shì)必會(huì)對(duì)這一問題暴跳如雷。我們?cè)谘芯俊笆周姂?zhàn)士”艦載戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)霉運(yùn)不斷，該飛機(jī)的火炮系統(tǒng)備受指責(zé)，于是我們只好轉(zhuǎn)而做些討喜的事情，比如呼吁提升作戰(zhàn)準(zhǔn)備能力，改善部隊(duì)的住房條件等。拉姆斯菲爾德終將會(huì)著手進(jìn)行美常規(guī)部隊(duì)的根本改造。

在核力量上保持均勢(shì)將造成更大的分歧。冷戰(zhàn)時(shí)期，蘇美兩國(guó)都忌憚遭到對(duì)方的核攻擊而不去觸發(fā)核戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)神秘莫測(cè)的核戰(zhàn)略就是在這種假設(shè)的基礎(chǔ)上制定而成的?！跋嗷ケＷC毀滅計(jì)劃” 保證蘇美任何一方都不能在核戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，鑒于蘇美兩國(guó)的絕對(duì)核實(shí)力，在該計(jì)劃的制約下，即使一方率先動(dòng)用核武器發(fā)動(dòng)攻擊，也不可能在對(duì)方使用導(dǎo)彈防御系統(tǒng)進(jìn)行回?fù)魰r(shí)全身而退。美蘇都擁有數(shù)以萬計(jì)的核彈頭，總體威力要超過摧毀長(zhǎng)崎和廣島的原子彈千萬倍，倘若發(fā)生核戰(zhàn)，美蘇雙方鹿死誰手很難預(yù)料。盡管如此，兩國(guó)還是簽署了很多復(fù)雜的武器控制協(xié)議，從而延續(xù)這種勢(shì)均力敵的軍事對(duì)峙，其中就包括1972年簽訂的《反彈道導(dǎo)彈條約》，該條約規(guī)定兩國(guó)只能進(jìn)行最低限度的導(dǎo)彈防御部署。

1983年，里根對(duì)冷戰(zhàn)時(shí)期核策略依據(jù)的假設(shè)提出質(zhì)疑。他不明白為何導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的部署如此糟糕，并建議推行“戰(zhàn)略防御計(jì)劃”（SDI），意在使蘇聯(lián)的核武器變得“無能、落后”。但在提倡武器控制的領(lǐng)導(dǎo)人眼中，“戰(zhàn)略防御計(jì)劃”是維持戰(zhàn)略穩(wěn)定的頭號(hào)大敵。