馬爾科姆喜歡瘋狂地講故事，對真理持模糊態(tài)度，尤其喜歡娛樂觀眾，這些特點似乎大多都繼承自羅斯。他那位狂野不羈的外婆的座右銘是“聽話就是不乖”，“只要脖子夠長，就可以逃離任何事情”。她讓自己的外孫永遠都不會害怕不工作會有什么樣的后果。因此，她幾乎沒送馬爾科姆上過學。據記錄，馬爾科姆只去過位于斯特科紐因頓的威廉帕頓（William Patton）學校。盡管他聲稱自己只去了一天，但這完全不是真實的描述。羅斯對于自己外孫的教育態(tài)度并不穩(wěn)定，她有時也會對其進行嚴格的啟蒙教育，以《簡·愛》和一本字典為工具，更加古怪的是，偶爾還會借助于家族的一位遠方友人——阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）。所以可以預料得到，馬爾科姆沒有接受過傳統(tǒng)教育，并對所有接受過的人持懷疑態(tài)度。他一生都對權威憎惡至極，只設法通過了最低要求的兩門一般水平考試，然后就進了藝術學校，在成年生活的早期，他一直都靠著當時政府發(fā)放的藝術學校補貼為生，這也是薇薇安和他一直未能結婚的一個原因：如果結婚了，他就不能再領導學生補貼。所以，從17歲到25歲，馬爾科姆一直在靈巧地鉆政策漏洞，從一個學校換到另外一個學校，包括圣馬丁、克里登藝術學校、金斯密斯學院、東南埃塞克斯學校、奇西克科技專科學校，以及沒有那么出名的哈羅藝術學院。薇薇安畢業(yè)后，他在哈羅學院待過一年多。和薇薇安的弟弟戈登一樣，馬爾科姆也是被錄取進了預科，藝術學院和戈登就讀的技術學院共用一個餐廳。馬爾科姆很習慣哈羅藝術學院的風格，學院最具個人魅力的老師福克斯說：“寧可敗得艷麗，也不要碌碌無為的成功。”馬爾科姆很認同這一點。

關于事情的經過，戈登是這么訴說的：“薇薇安是通過我認識馬爾科姆的。那時馬爾科姆19歲，我還記得第一次見到他的情景，是在哈羅技術學院的餐廳。薇薇安那時剛和德里克分手，本還是個小寶寶。我們的父母住在賴斯利普，就是他們最新購買的郵局所在地。當時我打算去讀技術學院的高級課程，類似學院預科，學校和哈羅藝術學院共用一個餐廳。當時還姓愛德華茲的馬爾科姆就在哈羅藝術學院就讀。他的長相非常引人注目，紅頭發(fā)，蒼白的臉，很難不注意到他。他那時還常常把爽身粉涂在臉上，使臉色更加蒼白。這簡直太好笑了，我認識的所有人都不會做這樣的事情。他非常非常有趣，我們成了很好的朋友，經常約一大群現(xiàn)代主義時尚愛好者出去玩。當時我才17歲，他對我的影響相當大。馬爾科姆很善于鼓舞人心，對于生活總是有很多想法。他所做的任何一件事情都有政治寓意。時值20世紀60年代，硝煙四起，亞洲有越南戰(zhàn)爭，愛爾蘭局勢也不穩(wěn)定，空氣中彌漫著改革的氣息。馬爾科姆對這一切都很關注，但在最開始的時候，我只是覺得他非常非常有趣。我們經常一起聚會玩樂，談論政治，討論理想世界的樣子。很快我就參與到了他的藝術項目里。那時項目的名字還不叫‘偶發(fā)事件（happenings）’，而是叫‘裝置（installations）’。我對這些東西完全不了解，只感到十分激動。本來，馬爾科姆在亨頓（Hendon）有一間小套房，是外婆給他租的。不過在我認識他以后不久，他就無家可歸了，因為外婆不再支付房租，所以他就搬到我家外面的車子里面住。之前參加完聚會之后，他曾在里面睡過幾晚。他在車里只住了幾周時間，不過也足以讓薇薇安注意到他了。我猜自那時起，薇薇安就十分同情馬爾科姆的遭遇。后來我離開了家，在克拉珀姆（Clapham，英格蘭倫敦南部地區(qū)）和別人合租了一個公寓，馬爾科姆也住進了里面的儲藏室，因為房租比其他房間都要便宜。整個公寓里有我，兩三個大概二十五六歲的逃兵役的美國人，還有馬爾科姆。后來，其中的一個畫圖的人走了，據說是因為販毒被捕。我在媽媽那見到薇薇安，告訴她‘我那正好有個空房間’。然后她就搬進來住了。”