未來(lái)尚難預(yù)料，為了安全起見(jiàn)，我考慮的只是那些對(duì)未來(lái)可能會(huì)產(chǎn)生影響的人。當(dāng)然，知識(shí)有限，我不可能對(duì)一切事情作出正確評(píng)估。例如，法拉第和麥克斯韋，是對(duì)未來(lái)有影響的人，因?yàn)橹辽僭?00年以內(nèi)，人類生活還需要電。

在排名時(shí)，我將注意力放在他所參與的歷史運(yùn)動(dòng)上。大體上說(shuō)，歷史發(fā)展從不是由某個(gè)人的行為所致。但是，鑒于本書(shū)所關(guān)注的是個(gè)人的影響，因此將功績(jī)歸于個(gè)人，而不是讓所有的參與者共享。有時(shí)候，還將著名活動(dòng)的負(fù)責(zé)人排在實(shí)際參與者的前面。

一個(gè)顯著的例子是，我把穆罕默德排在耶穌基督的前面，原因在于我認(rèn)為穆罕默德在創(chuàng)建伊斯蘭教中的作用比耶穌在基督教創(chuàng)始過(guò)程中的作用大。當(dāng)然，這并不意味著我認(rèn)為穆罕默德比耶穌偉大。

有些活動(dòng)的參與者很多，但其中沒(méi)有任何一個(gè)人具有突出重要的位置。例如武器制造、婦女運(yùn)動(dòng)以及印度教的興起，我在書(shū)中只字未提。因?yàn)槿绻麡s譽(yù)讓所有參與者分享的話，那么沒(méi)有人能夠進(jìn)入100人名單。

婦女對(duì)于人類社會(huì)的貢獻(xiàn)是巨大的，這個(gè)群星燦爛的群體是由那些既有天賦又有影響力的個(gè)人所組成的。但是，綜觀歷史，她們的功績(jī)往往被忽視。本書(shū)從某種意義上講，是歷史的一個(gè)寫(xiě)照，因?yàn)樵谖业拿麊沃兄惶峒傲藘晌慌?。我不想以增加幾個(gè)名字的方式，掩飾婦女在歷史上遭受歧視的事實(shí)。本書(shū)依據(jù)的是真實(shí)的歷史，而不是推測(cè)。同樣的情況發(fā)生在其他族群當(dāng)中，歷史對(duì)他們是不公正的。

我曾經(jīng)多次強(qiáng)調(diào)，個(gè)人的影響是入選該名單的基本條件。當(dāng)然，如果根據(jù)其他標(biāo)準(zhǔn)，很可能列出另外一種名單，如“杰出人物”名單，其入選取標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)是聲望、品行、才能和天賦。

我建議讀者自己也來(lái)排一個(gè)名單——不管是最有影響的、最杰出的，還是在某個(gè)領(lǐng)域中最優(yōu)秀的，我發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)工作趣味無(wú)窮。你的人物選擇沒(méi)有必要與我雷同，你所注重的100人，或許是最有權(quán)勢(shì)的，或許是最具個(gè)人魅力的。但是，一旦你開(kāi)始著手這項(xiàng)工作，一種全新的歷史觀便會(huì)向你展現(xiàn)。