典當(dāng)東西的地方是一個老太婆的家里。老太婆心眼很壞，是個吝嗇鬼，專門放高利貸。窮人們會在她這兒當(dāng)?shù)粢恍┲靛X的東西，換來幾個盧布。如果過一小段時間，主人沒去贖回東西，狠心的老太婆就會把它們賣掉，換成錢落入自己的腰包。在可惡老太婆的公寓里，還住著她同父異母的妹妹麗扎韋塔。她不喜歡這個妹妹，還經(jīng)常打她。麗扎韋塔性格有點奇怪，為人老實。跟她姐姐不一樣，她很善良，人們也喜歡她。老太婆很吝嗇，偶爾才會很不情愿地給她一點點錢，因此麗扎韋塔只能靠幫鄰居和熟人修補衣服，來掙些外快。老太婆已經(jīng)立下遺囑，她死后會把所有的錢捐給教會，一分錢也不分給妹妹麗扎韋塔。

跟很多人一樣，拉斯柯爾尼科夫?qū)咸偶葏拹河直梢暋Ｋ牙咸欧Q作吸血的寄生蟲。老太婆住在離他家不遠(yuǎn)的一座舊樓房的五層，每次去老太婆的公寓，他腦海中都會冒出一些陰暗邪惡的想法。他認(rèn)為老太婆是一個對別人有害無益的剝削者，內(nèi)心期盼這老東西趕快死掉。

希望老太婆趕快死掉的想法縈繞在他的腦海里。他夢想有一天有人把她殺掉，搶走她的財產(chǎn)，他希望這個人就是他自己。盡管這種想法讓他害怕，讓他感到恐懼，但他還是慢慢開始相信，自己有權(quán)利做這件事。老太婆的巨額財產(chǎn)，連她妹妹也無法分享的那些財產(chǎn)，對一個像他這樣有前途、有才華的年輕人大有裨益，他能用這些錢去幫助別人，尤其是接濟他的母親和妹妹。他還可以用這些錢來完成學(xué)業(yè)，對社會做出貢獻(xiàn)。因此，在他看來，殺死老太婆對很多人來說都是一個義舉。