1971年九一三事件后，周總理抓住機遇，在各個領(lǐng)域、各條戰(zhàn)線展開批判林彪極“左”思潮的斗爭，取得了顯著成效。那段時間，我們也感到他的精神很好，心情舒暢。但好景不長，由于批判林彪集團的極“左”思潮，實際上也批判了江青反革命集團，并會最終導(dǎo)致對毛主席的“文化大革命”理論和實踐的否定。所以周總理批判極“左”思潮的行動，不僅江青集團是極力反對的，毛主席也不能容忍。1972年年底，毛主席明確表示：“林彪路線實質(zhì)是極右，要少批林彪的極左思潮?！睆拇?，總理的厄運接踵而至。

1973年6月16日至25日，蘇共中央總書記勃列日涅夫訪問美國，同美國總統(tǒng)尼克松舉行會談，雙方簽署了一系列文件。

周總理一直關(guān)注著這次會談。會談還沒有結(jié)束時，周總理讓外交部長姬鵬飛好好研究這件事情。在姬外長的指示下，外交部美大司寫了一篇題為《對尼克松—勃列日涅夫會談的初步看法》的文章，刊登在6月25日出版的外交部新聞司的內(nèi)部刊物第153期《新情況》上。文章認為美蘇會談“欺騙性更大”，指出：“美蘇兩家欺騙不了世界人民，要想主宰世界也做不到?！?/p>

周總理看后，表揚了這篇文章，對外交部說：“《新情況》153期這篇文章寫得不錯?！蓖饨徊康耐靖吲d地說：“受到總理這樣的表揚可不多。”但是，事態(tài)的發(fā)展急轉(zhuǎn)直下。毛主席看了《新情況》153期后，很生氣，嚴厲批評了這篇文章關(guān)于美蘇會談“欺騙性更大”、“美蘇主宰世界的氣氛更濃”的觀點。

對于毛主席的尖銳批評的原因，周總理心里是清楚的。但他仍然本著顧全大局、委曲求全、相忍為黨的精神，遵從毛主席的意見，作了檢討，并主動承擔(dān)了責(zé)任。

7月3日，周總理獲悉毛主席的嚴厲批評后，致信外交部：“這個錯誤主要責(zé)任在我，這個觀點是我同意的，是我讓你們寫的。我看了文章，我同意了。這個事情你們沒有責(zé)任，如果錯了，這個責(zé)任我來承擔(dān)?！毙胖羞€誠懇地寫道：“望你們也應(yīng)以此為鑒，發(fā)揚鉆研商討的積極性。有時也可以要求我召集短小的會來交換意見。不要怕我忙，為大事而撇小事，應(yīng)該學(xué)習(xí)主席的工作方式?！?/p>

隨后，周總理召集外交部負責(zé)人研究起草了《〈新情況〉153號錯誤何在？》的文章，送交毛主席和部分政治局委員傳閱。并在附信中寫道：“關(guān)于錯誤的檢討，我當(dāng)另寫報告。”毛主席審閱后，批示：“檢討不要寫了?！?/p>

根據(jù)毛主席的要求，周總理又將《〈新情況〉153號錯誤何在？》等文章發(fā)到各駐外使館，中央和各省、市、自治區(qū)黨政軍機關(guān)等單位。至此，這件事才算告一段落。

在那個年代，與毛主席觀點相悖，后果可想而知。也只有周總理主動承擔(dān)責(zé)任，作出檢討，才能為外交部的同志們減輕巨大的精神壓力和沉重的思想負擔(dān)。

三是，不管誰批準(zhǔn)的，不對都可以改。

周總理對自己說過的意見、看法，作過的批示，一旦發(fā)現(xiàn)不全面、不正確，不管是在什么場合什么情況下作出的決定，都會立即糾正。1970年，國防科委給總理寫了一份報告，有個試驗生產(chǎn)項目，根據(jù)國際上的有關(guān)規(guī)定和外界的反應(yīng)，準(zhǔn)備停止。在一次研究核試驗的專門會議上，國防科委的同志向周總理匯報情況。礙于周總理曾經(jīng)批準(zhǔn)過這個項目，不好直說需要停止生產(chǎn)，繞來繞去好幾分鐘也不提出明確意見。當(dāng)時我在會場，當(dāng)初請示試驗生產(chǎn)的那份報告也是我送給周總理批閱的。我看出了國防科委幾位領(lǐng)導(dǎo)的矛盾心理，就湊在周總理的耳邊說：“總理，試驗生產(chǎn)這個項目的報告是您批準(zhǔn)同意了的?！笨偫砺牶?，馬上明白了國防科委同志的意見。他既嚴肅又親切并鄭重地說：“當(dāng)著我的面，你們不要不好意思提出來，不管誰批準(zhǔn)的，不對的都可以改。我批準(zhǔn)過的，不對的也可以改嘛！”