羅納德的宿舍位于街道南端的“瑞士村”（已拆除）?，F(xiàn)在，布萊克維尤藝術(shù)與海報(bào)商店占據(jù)了該地。在南端，特爾街通向海伊街（the High Street），羅納德上課許多時候都是在這里的考試院里。布羅德街緊挨圣賈爾斯路（St Giles）僅一箭之遙、接近烈士塔的泰勒學(xué)院［烈士塔（Martys’ Memorial）不久對羅納德和其他新生來說，在學(xué)生俚語中以“打劫自己的搶劫犯”（maggers memugger）而著稱］ 。羅納德上其他一些課，即在泰勒學(xué)院。他還上了另一些班，以及一對一的教程，在這樣的班級和教程中，他要向自己的導(dǎo)師朗讀文章。一對一的輔導(dǎo)，可以在導(dǎo)師自己家里或?qū)W校的房子中進(jìn)行。本科生在上課和接受輔導(dǎo)時，都穿黑色長袍，戴黑色帽子，其他一些場合，例如考試和學(xué)校慶典，也是如此。

同現(xiàn)在的規(guī)模相比，牛津當(dāng)時相當(dāng)小。離它的中心不遠(yuǎn)，四周便是小塊的、形形色色的用樹籬圍起來的田野和破落村莊。羅納德并不知道，那時一位牛津的前自行車制造者威廉·莫里斯（后來的納菲爾德勛爵），將他的注意力轉(zhuǎn)向了汽車制造，在1903年于郊區(qū)的科利（Cowley）興建了一座工廠。莫里斯的天才是羅納德在他有生之年將要看到的眾多戲劇性變化力量之一，同伯明翰及其下屬地區(qū)正發(fā)生的相比（迅速衍變?yōu)橐环N城市的無序擴(kuò)張），這些變化在更小的范圍內(nèi)影響到牛津。

羅納德及時興頭十足地投入了社團(tuán)活動，他也開始了自己本科生俱樂部“享樂者”（the Apolausticks）的生活，致力于“自我沉迷”（在那時，這意味著少有年青人的熱情高漲，但卻也包含某些反映出成員自我興趣的認(rèn)真論證）。人文科學(xué)承載了整個古典研究—比如埃斯庫羅斯、荷馬、西塞羅、弗吉爾等拉丁和希臘語作家，還有包括柏拉圖、塔西陀和其他人在內(nèi)的古典哲學(xué)。羅納德被允許選擇一個專題，回過頭來看，他必定被視為是幸運(yùn)的。這一專題處于他在文法學(xué)校所發(fā)現(xiàn)的科目—語文學(xué)—之內(nèi)，是對語言和文化的歷史研究，其中包括對語言的比較。盡管羅納德在愛德華國王學(xué)校體驗(yàn)過其中的欣喜，但他在枯燥的人文科學(xué)大綱之下，也喪失了對古典學(xué)的興趣。他曾經(jīng)向C.S.劉易斯承認(rèn)：“我對古典學(xué)的熱愛，花了10年時間，才從對西塞羅和德謨斯梯尼的講授中恢復(fù)過來” 。這種狀況并沒有促使羅納德缺席埃塞克斯學(xué)院一個常駐古典學(xué)導(dǎo)師的某些課程。

他選擇的專題意味著約瑟芬·賴特開始指導(dǎo)托爾金。這位賴特是撰寫《哥特語入門》的那個人，羅納德還在愛德華國王學(xué)校時，便十分欣喜地從他那里得到了這本書。這位出身卑微的約克郡人經(jīng)過漫長的奮斗，成為了牛津大學(xué)的比較語文學(xué)教授（他只有6歲時便開始做一個羊毛廠的工人，15歲時開始自學(xué)閱讀）。他的成就之一是6大冊《英語方言詞典》。方言研究對語文學(xué)至關(guān)重要，而它也是羅納德經(jīng)常感興趣的東西。當(dāng)他們很小時，羅納德的母親便按中產(chǎn)階級男童的習(xí)慣給兩兄弟著裝，讓他們留著長長的頭發(fā)。在索爾洞鄉(xiāng)下，當(dāng)?shù)睾⒆臃Q他們?yōu)椤肮媚铩保╳enches），這是一個讓小羅納德著迷的詞。除了跟隨約瑟芬·賴特學(xué)習(xí)之外，托爾金還開始學(xué)習(xí)威爾士語—一種孩提時讓他心生狂喜的語言—并且沉醉于芬蘭語中。大致在這段時間，他開始創(chuàng)造將成為精靈語的語言，他自己將稱這種語言的一種為昆雅語（Quenya）或高精靈語（High Elven），它以芬蘭語為基礎(chǔ)，與另一種以威爾士語為基礎(chǔ)、他最終將命名為辛達(dá)林語（Sindarin）的語言有關(guān)聯(lián)。這是一種更博洽多聞的發(fā)明語言的愛好，自他學(xué)習(xí)寫作以后，他便樂此不疲。