沛縣的基層干部亭長劉三，出公差到京城咸陽，正趕上始皇帝春游，各種彩旗迎風招展，上面雞學舞蛇纏葫蘆，大隊的士兵舉著朝天馬鐙，還有甜瓜、苦瓜鍍上黃金亮閃閃的，也舉著，鑼鼓喧天，十分熱鬧。劉邦看得如癡如醉：“大丈夫，就應該享有這樣的排場！”劉三后來跟著陳涉、項梁扯旗造反，很可能就是為了實現(xiàn)身在咸陽的那次“私字一閃念”——他想當皇帝。

劉三出身于本分家庭，劉老太爺一輩子務農(nóng)，從沒有種地以外的想法，他的兩個哥哥，也都是老實巴交的農(nóng)民，跟所有中國農(nóng)民一樣，辛勤勞動，換來殷實的好家底。劉太爺罵老三，總拿哥哥們做教材：“橫草不拿，豎草不管，哪天我死了，往后的日子你可怎么過？我還能養(yǎng)你一輩子嗎？你的哥哥可沒有養(yǎng)活你的責任！”劉三在家里待不住，出來搞革命，搞得風生水起，兩個哥哥沒出來革命，可也沒反革命，劉老太爺和他的兒媳婦劉邦的妻子呂雉，卻不能不革命，因為他們是“革命家屬”，被項羽抓去作了人質，就算是參加了革命吧，盡管是被動參加的。革命者很大度，不管被動主動，總是革命陣營的，呂后、劉太公，都是革命同志，所以后來呂后胡鬧，皇帝老公也不干涉：呂雉同志也是吃過糠、扛過槍、渡過江的革命功臣呢。老太爺?shù)墓兏?，他險些被項羽這個莽漢給煮了。劉三當上皇帝，大臣們覺得這名字太土，跟狗剩、鐵蛋差不多，就給他取了個大氣的名字——劉邦，不過這名字取了也是白取，皇帝的名字，沒人敢叫。

劉邦當上皇帝，就有點賣弄的意思，每五天一回，到老太爺處請安，問過安之后就翻舊賬：“老爸，你總說我不干活沒出息，可我當了皇帝，天下都跟著我姓劉，我大哥，我二哥，他們倒是很能干，能跟我比嗎？你讓我向兩個哥哥學習，學習什么呢？”今天說明天說，把太公說得心煩：這小子怎么了，年紀不大，比我還絮叨嘴子！可又不敢發(fā)作，這小子今非昔比，畢竟已經(jīng)是大皇帝了啊。便有親近人給太公出了個主意。

這天又是皇帝來叩拜太公的日子，皇帝劉邦遠遠地看見老爸站在大門口，懷抱一把大掃帚，低著頭。兒子到大門口了，太公便彎腰傴背，揮舞起大掃帚，后退著清掃道路，這是給皇帝“清道”。等皇帝滿腹狐疑來到跟前，太公扔了掃帚，撲通下跪，口稱：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，臣昧死接駕！”皇帝大驚，不知何事得罪了老爹，竟然如此羞辱他，急忙拉太公起來，太公死活賴在地上，顛三倒四說著文言文：“天無二日，國無二主。陛下雖為我子，但貴為天子；我雖陛下之父，實乃小臣，理應跪拜接駕?！闭f完，還“伏惟圣裁”?；实勐牭竭@里，全明白了，這是向他討封呢，不知道是哪個家伙教的，聽那一套文縐縐的話，似乎就是叔孫通這個老儒，不過，其心可嘉。第二天，皇帝發(fā)布詔書，尊奉太公為“太上皇”，這樣，每次來請安，就順理成章，不是皇帝拜臣子，而是兒皇拜父皇。而且，父皇帝也是有尊嚴的，他劉老三再絮叨什么當年“我大哥、我二哥”之類煩人的話，太上皇就可以直接打斷：“免禮，平身，回去吧！”太公用一點小計，給自己撈了一個“太上皇”的尊號，也算是合理享用了革命成果。