鶴章排行第三，本名章談，號季荃，1825年（道光五年）生。凜貢生出身。據(jù)說他“生而英毅，自幼讀書，穎邁不群”，博通經(jīng)史，有意在科舉仕途上與兩位兄長一比高低。然而，他志大才疏，屢應鄉(xiāng)試不第。在嚴酷的現(xiàn)實面前，他抱著懷才不遇的悲憤心情，放棄舉業(yè)，專心“研摩經(jīng)世致用之學，銳意奮于功名?！彼ㄟ^舉辦團練鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的途徑，終于擠進了清朝統(tǒng)治階級行列。李鶴章自己雖仕途上不得志，但他的三子李經(jīng)羲卻成為清末民初政壇上的翹楚人物。辛亥革命時，李經(jīng)羲任云貴總督。民國初年，李經(jīng)羲、徐世昌、趙爾巽（xùn）、張謇（jiǎn）四人成為清朝遺老的代表，時稱“嵩山四友”；“府院之爭”時曾任國務總理。

蘊章排行第四，本名章鈞，號和荃，1829年（道光九年）生。因單眼失明一直留在家鄉(xiāng)。光緒十一年（1885年），李蘊章主持撰成《續(xù)修廬州府志》，計有正編一百卷、補遺一卷。據(jù)說，他“性孝友”，能夠“先意承志”，深得雙親的歡心。他“以殘廢之身”留在家中，照料一切，免除了做官在外的兄弟們的內(nèi)顧之憂。當然，他因“好談經(jīng)世務善理財”，也曾外出做過瀚章、鴻章的幫手。

鳳章排行第五，本名章銓，號稚荃，資質(zhì)中人，個性倔強，落筆潦草，曾隨其父入京讀書，弱冠南旋應試不果。他“究心于經(jīng)世有用之書”，幫助其父辦過團練，總理過霆軍營務，還在江南制造總局做過事。他后來“乞假引退，僑居蕪湖”，專心經(jīng)營土地、商業(yè)和高利貸事業(yè)，成為鴻章兄弟中的首富。

昭慶排行第六，本名章釗，號幼荃，1835年（道光十五年）生，比李鴻章小12歲，自幼聰穎過人。監(jiān)生出身。據(jù)說，他“少通經(jīng)史，博學能文，持躬端正，文字得雄直氣”，但在科舉仕途上卻不甚得意，只好花錢買了個員外郎頭銜，以求進身。他后因投靠曾國藩，講求兵法，馳逐軍旅，才在政治上嶄露頭角。

曾國藩督師“剿捻”時，曾對李鴻章道：“捻匪非淮勇不能剿滅，淮勇非君家不能督率?！币虼嗽鴩匾馓岚卫钫褢c，令其負責濟南運河防務。然而，昭慶不堪軍旅之苦，竟私自溜回家去。李昭慶仕途不暢，39歲便郁郁而終。

李鴻章本名章銅，父親后改其名為鴻章，意在希望他成人后能“鴻圖大展，文章經(jīng)國”。李鴻章沒有辜負父親的殷殷期望，21歲考中舉人，24歲中了進士，成為當時安徽最年輕的翰林。

李鴻章先后有三房妻室。李鴻章啟蒙老師周菊初的侄孫女周氏是其原配，比李鴻章大兩歲。倆人在李鴻章進京趕考前完婚。李鴻章考中進士后，兩人天各一方，鴻雁傳書。李鴻章在京任職時，周氏則待在安徽老家。周氏于1861年在南昌湘軍大營病故。原配周氏病故后，趙小蓮成了李鴻章的繼室夫人。這位繼室夫人的家世顯赫，四代人均有高中進士者。趙小蓮祖父趙文楷是嘉慶元年的狀元，曾任冊封琉球國王正使。其父趙畇是道光朝進士，做過咸豐帝的陪讀。哥哥趙繼元為同治朝進士，侄子趙曾重是光緒朝進士。周氏夫人病故后一年，李鴻章實授江蘇巡撫，不久與24歲的趙小蓮結(jié)為伉儷。此外，李鴻章50歲時還納一比他小30余歲的莫姓女子為妾。趙小蓮死后，莫氏被扶正，被誥封為一品夫人。

總之，李鴻章就出生于這樣一個典型的耕讀之家，家庭經(jīng)濟狀況、政治地位、文化素質(zhì)等諸多因素，都在其身上留下了深深印記，就連他在對生活道路的選擇上也深深打上了家庭的烙印。這種特定的家庭環(huán)境和條件，推動著青少年時代的李鴻章按照“修身、齊家、治國、平天下”這條傳統(tǒng)的封建士大夫人生模式邁出一步又一步，并對他終生處世為人、服官治事產(chǎn)生了不可低估的影響，也決定了他的基本人生志趣和歸宿。