如同錢學(xué)森后來所回憶的那樣：

有一次葉帥在家請我們吃飯，我愛人也去了，陳賡也在。吃完飯，大概是星期六晚上，他們說找總理去，總理就在三座門跳舞。我們跑到那兒，等一場舞下來，總理走過來，葉帥、陳賡他們與總理談話。后來大概就談定了，總理交給我一個任務(wù)，叫我寫個意見——怎么組織一個研究機構(gòu)？后來我寫了一個意見，又在西花廳開了一次會，決定搞導(dǎo)彈了。那天開完會，在總理那兒吃了一頓午飯，桌上有蒸雞蛋，碗放在總理那邊，總理還特意盛了一勺給我。

我們體會，中國在那樣一個工業(yè)、技術(shù)基礎(chǔ)都很薄弱的情況下搞“兩彈”，沒有社會主義制度是不行的，那就是黨中央、毛主席一聲號令，沒二話，我們就干，而直接領(lǐng)導(dǎo)者、組織者就是周恩來總理和聶帥。

錢學(xué)森所說的“總理交給我一個任務(wù)，叫我寫個意見”，就是1956年2月17日錢學(xué)森遞交給國務(wù)院的《建立我國國防航空工業(yè)的意見書》——當(dāng)時為保密起見，用“國防航空工業(yè)”這個詞來代表火箭、導(dǎo)彈。錢學(xué)森就發(fā)展中國的導(dǎo)彈事業(yè)，從領(lǐng)導(dǎo)、科研、設(shè)計、生產(chǎn)等方面提出了建議。錢學(xué)森指出，為了發(fā)展“國防航空工業(yè)”，需要設(shè)置專門的科研機構(gòu)、試驗場以及制造工廠，要培養(yǎng)大批年輕力量，要制訂長遠(yuǎn)的規(guī)劃。

錢學(xué)森在《建立我國國防航空工業(yè)的意見書》中建議：

1.“領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)應(yīng)包括科學(xué)、工程、軍事、政治方面的人員。這個機構(gòu)設(shè)在國防部內(nèi)”。

2.作長遠(yuǎn)及基本研究的單位，“重點放在完全了解一個問題的機理”，“探索新方向”。這種單位“組織上可以在中國科學(xué)院系統(tǒng)之內(nèi)，但同時也歸上述機構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)”。如“現(xiàn)在科學(xué)院內(nèi)的力學(xué)研究所”，其他研究所中的“高溫材料研究、電子學(xué)研究、計算機研究等；將來很可能再設(shè)空氣動力學(xué)研究所、自動控制研究所等”?！肮烙嬤@個方面工作的研究人員，在整個系統(tǒng)完成時有600人，其中副博士水平以上的研究人員120人至150人。”

3.作設(shè)計研究單位，其任務(wù)是“生產(chǎn)新型產(chǎn)品，包括試制及試飛階段在內(nèi)”。這是一個“很大的復(fù)雜的機構(gòu)，在整個系統(tǒng)完成時應(yīng)有技術(shù)人員6000人，其中博士水平以上的人員500人至600人”。它應(yīng)該包括：“空氣動力學(xué)研究所、結(jié)構(gòu)研究所、火箭推進(jìn)機研究所、沖壓推進(jìn)機研究所、透平式推進(jìn)機研究所、控制系統(tǒng)研究所、材料研究所、燃料研究所、計算局……”，共12個研究單位。

4.生產(chǎn)工廠“是航空生產(chǎn)的一系列工廠”，“包括金屬及非金屬原料工廠，各種零件制造廠，電器制造廠，燃料工廠，最后才是飛機及飛彈制造廠”。

錢學(xué)森在《建立我國國防航空工業(yè)的意見書》中分析了當(dāng)時國內(nèi)航空工業(yè)十分落后的現(xiàn)狀以后指出：問題是如何“以最迅速的方法，建立起我國國防航空工業(yè)的三部分：研究、設(shè)計和生產(chǎn)”。他建議：

1.立即在國防部成立航空局，實施全面的規(guī)劃和領(lǐng)導(dǎo)；

2.從全國調(diào)配力量，組建隊伍?！兑庖姇烽_列了從1956至1967年，逐年調(diào)來各有關(guān)專業(yè)畢業(yè)生人數(shù)；

3.爭取蘇聯(lián)及其他兄弟國家的援助。

《建立我國國防航空工業(yè)的意見書》還開列了一批國內(nèi)21位導(dǎo)彈高級專家名單，其中包括任新民、羅沛霖、梁守槃、莊逢甘、林津、胡海昌等。

錢學(xué)森的《建立我國國防航空工業(yè)的意見書》是中國導(dǎo)彈事業(yè)的奠基之作。