艾福勒借著一趟回華盛頓美國戰(zhàn)略情報局本部的公差機會，特地走訪了戰(zhàn)略情報局研究發(fā)展部門，細菌及毒物實驗室，專程請教了此部門間諜用品設計師史坦利·普拉特·洛維爾（Stanley Platt Lovell），究竟使用什么毒物死亡率最高，兼具難以察覺來源的雙重優(yōu)點。洛維爾這位化學家毫不遲疑地建議艾福勒：“如果要保證殺得死，而且死后也查不出真正死因，肉毒桿菌毒素最速效。”（按：肉毒桿菌毒素又名肉毒毒素）洛維爾告訴艾福勒，這個肉毒桿菌毒素，不要小看它，當1895年比利時一位細菌學家，在解剖一名因為食物中毒死亡的病人尸體時，發(fā)現(xiàn)了這種可怕的毒素。后來人們更驚覺肉毒桿菌毒素堪稱萬毒之王。中國人傳統(tǒng)印象中，最毒的毒藥莫過于砒霜，但現(xiàn)代的氰化鉀毒性又超越了砒霜?？墒?，假使拿氰化鉀和肉毒桿菌毒素相比，肉毒桿菌毒素又比氰化鉀還來得毒。

只要有0.1毫克肉毒桿菌毒素進入體內(nèi)，便必死無疑，如果擁有1克重量的肉毒桿菌毒素就可以毒殺100萬人。所以，它也成為現(xiàn)代國家嚴密管控的生物武器。動物臨床實驗推論，人如果經(jīng)由口服或呼吸道，吸入肉毒桿菌毒素只需要0.004微克/千克，那么一丁點兒比毫毛都要微小的毒素，大概只要幾分鐘內(nèi)就會毒性發(fā)作。感染者的神經(jīng)系統(tǒng)將遭到徹底破壞，并出現(xiàn)眩暈、呼吸困難和軟癱、呼吸肌麻痹，隨即導致死亡。直至今日，肉毒桿菌毒素仍然被美軍列為生物恐怖戰(zhàn)劑，其中最毒的A型肉毒桿菌毒素，在美國軍方列管代號為X。即使今天，人類一旦中了這種A型肉毒桿菌毒素，都還沒有救，更遑論是20世紀40年代物資極度匱乏、醫(yī)療條件艱困無比的中國抗戰(zhàn)大后方了。

洛維爾推薦使用肉毒桿菌毒素的另一個原因，是這種毒素很難驗出來，哪怕是最資深的驗尸官也很難驗出受害者是中了什么毒。所以，被肉毒桿菌毒素毒死的人，不仔細查驗，根本無從知道死因，最適合用于政治謀殺或者政變用途。

幾乎就在史迪威告訴艾福勒，“The Big Boy”暗指總統(tǒng)羅斯福指示要殺死蔣介石的同時，日本人在南京也用毒藥毒死了情報界赫赫有名的76號機關(guān)頭子李士群。但是，日本憲兵特高課用的毒，還沒有肉毒桿菌毒素來得毒。日本人用的是阿米巴菌毒。日本憲兵假意邀請包括李士群在內(nèi)的一群漢奸走狗吃飯，李士群一向小心謹慎，酒席之間，必定要看到主人舉筷子夾菜入口，他才敢吃那道菜。日本人也不含糊，將毒素摻在牛肉餅里，酒席中間，侍者分送每位客人一只煎好的牛肉餅，李士群看見連日本主人都動筷子享用，不疑有鬼，便咬了一口。才吃一口，李士群覺得味道有些不對，但見旁人吃得津津有味，又不便吐出來，就硬著頭皮將那口有怪味道的牛肉餅吞進肚內(nèi)，不敢再吃剩下的那塊餅，沒想到回家之后，便腹痛如絞，緊接著上吐下瀉，通體虛脫。送醫(yī)院急救，群醫(yī)束手無策，原來李士群中了阿米巴菌毒，那時沒有藥醫(yī)。凄慘的是，凡中了阿米巴菌毒的人，因為不斷上吐下瀉，身體就好像是被擰干了的毛巾，全身上下的水分被榨到一滴不剩。李士群死時，據(jù)說尸體縮成像一只小猴子，令人慘不忍睹。

美國戰(zhàn)略情報局用毒，比日本人還狠，艾福勒心里有了底，他準備假使史迪威正式下達指令，要他對付蔣介石的話，便提出這個建議案，以肉毒桿菌毒素，運用秘密渠道把這種劇毒設法摻到蔣介石吃的食物里。