年輕的候選人

直到獲得阿爾弗雷德·博瑟姆的支持，瑪格麗特·羅伯茨才決定參加1948年舉行的保守黨年會(huì)。阿爾弗雷德全力幫助瑪格麗特加入肯特郡保守黨青年黨員代表團(tuán)，這樣才有可能去蘭迪德諾參加會(huì)議。雖然參加青年黨員代表團(tuán)的努力沒能成功地讓瑪格麗特參加保守黨年會(huì)，但她還是設(shè)法獲得了參會(huì)資格。最終她作為牛津大學(xué)畢業(yè)生保守黨協(xié)會(huì)（OUGCA）的代表出席了年會(huì)。

博瑟姆資助了瑪格麗特的差旅食宿費(fèi)用，還給予她額外關(guān)照，讓她參加自己為梅德斯通以及肯特郡地區(qū)代表舉辦的宴會(huì)?，敻覃愄卦緶?zhǔn)備在年會(huì)上發(fā)言，譴責(zé)工黨政府取消議會(huì)里大學(xué)席位的動(dòng)議，不過很可惜她沒能得到機(jī)會(huì)發(fā)言，因此感到非常失望。會(huì)后，瑪格麗特帶著沮喪的心情從北威爾士返程，但不久這種沮喪便煙消云散，因?yàn)樗馔獾厥盏搅巳ヌm迪德諾碼頭餐廳參加午宴的邀請(qǐng)。

午宴的邀請(qǐng)人是達(dá)特福德保守黨協(xié)會(huì)主席約翰·米勒。他需要在北肯特郡為達(dá)特福德地區(qū)物色一名議員候選人，卻始終沒能找到合適的人選，所以保守黨中央總部一直在催促他。瑪格麗特的一位好友恰好開會(huì)時(shí)和米勒坐在一起，便向他引薦了瑪格麗特·羅伯茨。

“哦，但達(dá)特福德是個(gè)工業(yè)重鎮(zhèn)。我想一個(gè)女性恐怕不行吧”，這是米勒當(dāng)時(shí)的回答。不過他還是反復(fù)地考慮了這個(gè)提議。米勒聯(lián)系上了羅伯茨小姐，邀請(qǐng)她和達(dá)特福德代表團(tuán)的主要成員共進(jìn)午餐，地點(diǎn)就在蘭迪德諾碼頭盡頭處的一家餐廳，時(shí)間是保守黨年會(huì)開始后的第一個(gè)周六，午餐后他們一起去聽了保守黨領(lǐng)袖溫斯頓·丘吉爾發(fā)表的最后一次演講。

瑪格麗特·羅伯茨在這次午宴中表現(xiàn)出色。達(dá)特福德代表團(tuán)的幾位代表都被這位初次相見的年輕女子所持的鮮明政見折服；但還是有些代表對(duì)于瑪格麗特是否適宜擔(dān)任工業(yè)重鎮(zhèn)達(dá)特福德的保守黨候選人仍然心存疑慮。他們的疑慮不是對(duì)候選人能力的懷疑而更多的是對(duì)瑪格麗特性別的猶豫，因?yàn)?0世紀(jì)40年代保守黨女性議員仍十分罕見。約翰·米勒認(rèn)為，羅伯茨小姐身上那種旺盛的精力正是保守黨人亟須的奮斗精神，可以在氣勢(shì)上壓倒占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的工黨人，并可以給死氣沉沉的保守黨協(xié)會(huì)內(nèi)部帶來活力。

雖然達(dá)特福德最初面試傳達(dá)出來的信號(hào)似乎說明一切順利，但是接下來的三個(gè)月里瑪格麗特一直沒有收到任何消息。約翰·米勒利用這三個(gè)月的時(shí)間列了一份候選人名單，雖然他早已青睞羅伯茨小姐，不過名單上還是有26人入選，因?yàn)樗Ｍx擇的范圍能夠更廣一些。米勒考慮過的候選人里，有一位名叫丹尼斯·撒切爾的當(dāng)?shù)厣倘耍鳛榈胤郊{稅人協(xié)會(huì)的代表參加了市議會(huì)選舉。面對(duì)推舉他做保守黨議員候選人的提議，撒切爾的反應(yīng)就是“我毫不猶豫地反對(duì)”。