父親是在張學(xué)良1928年“易幟”后才和他相識(shí)，并彼此成為知心朋友的。父親欽佩張學(xué)良的膽量和義氣，也很同情他的遭遇。“雙十二事變”發(fā)生后，當(dāng)時(shí)南京國(guó)民黨首要對(duì)事件主張用軍事解決的占多數(shù)，父親是主張政治解決的少數(shù)人之一。父親當(dāng)時(shí)任中央軍校教育長(zhǎng)，并秘密兼任京滬分區(qū)負(fù)責(zé)長(zhǎng)官，正在籌劃加強(qiáng)建設(shè)上?？箲?zhàn)防御之事。張學(xué)良“扣蔣”后，父親在京滬的三十六、三十八兩師被調(diào)到西北“討逆”，只剩下八十七師，父親一定擔(dān)心日軍借守備空虛而入，但是日軍這時(shí)候也是選擇了觀望。何應(yīng)欽在事變之后即約父親商議“討逆”，讓父親與劉峙、顧祝同分別統(tǒng)領(lǐng)三路大軍進(jìn)攻西安，父親當(dāng)時(shí)拒絕任命，認(rèn)為軍事行動(dòng)不能“救蔣”。

自1936年張學(xué)良將軍被拘禁，到1947年間，父親私下一共去探視了三次。除了臺(tái)灣這次外，第一次是張學(xué)良1936年底護(hù)送蔣介石到南京，住(軟禁)在南京雞鳴寺宋子文公館時(shí)。第二次是1938年，抗戰(zhàn)已爆發(fā)，父親任湖南省政府主席，張學(xué)良被拘禁在湘西沅陵一個(gè)寺廟里。父親看他時(shí)，張學(xué)良托父親代轉(zhuǎn)一封信給蔣介石要求恢復(fù)自由。

第一次訪問(wèn)是在1936年12月28日，也就是“雙十二事變”后他送蔣介石到南京。父親得知張學(xué)良被幽禁在雞鳴山宋子文公館，便前往宋公館探望。張學(xué)良向父親表示想“早點(diǎn)回西安”，并希望父親向蔣介石轉(zhuǎn)達(dá)。當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下，張治中沒有到蔣面前提及此事。父親后來(lái)曾說(shuō)：“我們對(duì)不起漢卿！當(dāng)時(shí)除在蔣面前作落井下石的人外，同漢卿平日私交最好的也不敢為他說(shuō)話。當(dāng)然，說(shuō)也無(wú)用。我每想起那次的會(huì)見，心中就深感內(nèi)疚。因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)從有關(guān)方面已知蔣介石不會(huì)放漢卿回西安去，不過(guò)在那種情況下，我又不能對(duì)他明言。”

父親于1937年底由淞滬前線轉(zhuǎn)任湖南省主席。1938年9月間，他由長(zhǎng)沙赴湘西視察，得知張學(xué)良被幽禁在鳳凰山，便專程到沅陵拜訪。

張學(xué)良被幽禁在遠(yuǎn)離城區(qū)的鳳凰山頂?shù)囊蛔聫R里。那里十分僻靜，房舍和設(shè)備也都十分簡(jiǎn)陋。張學(xué)良住在那里，只有小范圍的活動(dòng)自由，打打籃球，劃劃小船，看看舊書，生活極為單調(diào)。按照蔣介石的授意與命令，鳳凰山被劃為禁區(qū)，國(guó)民黨的一些軍政要人，未獲得蔣介石的親自批準(zhǔn)，是不允許探望的。為監(jiān)護(hù)張學(xué)良，蔣介石頗費(fèi)苦心，軍統(tǒng)派有特務(wù)隊(duì)，共有40多人駐扎在鳳凰山上，以及憲兵第八團(tuán)三營(yíng)七連約160人。但是，父親沒有顧忌蔣介石，一是他有湖南省政府主席的身份，二是與蔣介石良好的私人關(guān)系，決定不請(qǐng)示去看望張學(xué)良。