1946年7月1日，正式成立了各民族聯(lián)合的新疆省政府，張治中兼任省政府主席。1947年5月19日，麥斯武德接任新疆省主席后，又逐漸執(zhí)行反共反蘇政策，新疆警備總司令宋希濂在暗中又對(duì)張治中的和平政策實(shí)行反對(duì)和抵制，新疆的局勢(shì)又趨于緊張，張治中“為了保障全省和平，維護(hù)國家統(tǒng)一，實(shí)行民主政治，加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)的既定政策不致破壞”，經(jīng)過努力，征得蔣介石同意后，撤換了麥斯武德和宋希濂，而以包爾漢和陶峙岳分別繼任。

這是一個(gè)非常重要的措施，因?yàn)椋?ldquo;如果不調(diào)走宋希濂，陶峙岳不能到新疆，則在頑固反動(dòng)力量的控制下，策動(dòng)起義是很困難的。如果不撤換麥斯武德，包爾漢就不能接任主席，麥也不會(huì)同意起義的”。這一人事安排為扭轉(zhuǎn)新疆的分裂局面鋪平了道路，為1949年新疆的和平解放打下了基礎(chǔ)。

這是1946年3月，父親被任命為西北行營主任兼新疆省主席。剛要離開重慶，一天上午，門口突然來了一部小轎車，周伯伯和周伯母來了，父母知道后連忙下樓。

在父親離重慶前夕拜訪，周伯伯和周伯母說是到桂園送行。“我們來看望您和夫人，一是送行，二是有件重要的事相托。我們有一大批黨員在新疆被盛世才關(guān)押，處境危急，情況欠明，想拜托您到新后調(diào)查處理。”

周伯伯囑托父親把新疆被盛世才囚禁的中國共產(chǎn)黨人員全部釋放，還特別讓父親了解一下毛澤民的情況。他還說，考慮到由新疆到延安路途遙遠(yuǎn)，情況復(fù)雜，如釋放后讓這些人自己回延安，恐怕不行，還得請(qǐng)你們?cè)卺尫藕笈扇撕徒煌üぞ咦o(hù)送到延安才行。

抗戰(zhàn)期間，盛世才在新疆執(zhí)行親蘇政策，中國共產(chǎn)黨為了支援盛世才，曾先后派了以陳潭秋、徐杰、林基路、馬明方等為首的黨員赴新疆，后又派了許多青年干部去新疆烏蘇學(xué)航空，再加上由蘇聯(lián)療養(yǎng)治病留新工作的人員，共達(dá)100多人。他們幫助盛世才制定六大政策，改革政治、經(jīng)濟(jì)、教育、財(cái)政等，甚著成效，得到盛世才的倚重。到1941年太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，希特勒全力進(jìn)攻蘇聯(lián)，斯大林格勒和莫斯科危急萬分。盛世才錯(cuò)誤估計(jì)形勢(shì)，認(rèn)為蘇聯(lián)必?cái)?。于是，由親蘇轉(zhuǎn)而反蘇，在省內(nèi)大搞白色恐怖，肆行鎮(zhèn)壓，在1942、1943兩年先后把中國共產(chǎn)黨在新人員逮捕拘禁，進(jìn)行瘋狂的迫害，100多位共產(chǎn)黨人處境十分危急艱難。

這些人里有瞿秋白的夫人楊之華。父親在上海大學(xué)時(shí)還與她是同學(xué)。4月上旬，父親到迪化后，即遵照周伯伯的囑托行事，派屈武去看望楊之華，了解了一下基本情況。余湛邦回憶說：“張治中下手令給省警務(wù)處整飭監(jiān)獄改善生活，并囑我馬上調(diào)閱案卷。警務(wù)處處長(zhǎng)胡國振說：案卷早被盛世才毀掉，送到我手上的僅僅是一份新疆桑皮紙寫的花名冊(cè)。上寫姓名、年齡、籍貫、職業(yè)、民族、逮捕地點(diǎn)，非常簡(jiǎn)略，看不出什么問題。事后才知道，這些人的姓名許多都是假的。”