火車從山東濟南出發(fā)，經(jīng)過二十多個小時的顛簸后，終于平安到達陜西省西安市，在市內的火車站停了下來。

下了火車后，跟隨著逃難的人群，媽媽一家來到了設在西安市內的難民所。

難民所是抗戰(zhàn)時期國民政府安置、救濟難民的地方。在城內臨時搭建了一些房子，還租用了一些民房。媽媽一家在難民所里暫時安頓了下來。

這次媽媽一家逃難來西安總共七口人，除了媽媽和她的爺爺、奶奶、父親、母親、弟弟外，還有一個姑姑。姑姑已出嫁，因姑父在西安做生意，姑姑就暫住在濟南娘家。來到西安后，姑父來難民所接走了姑姑，到市里租房子住去了。

雖然難民所為難民們免費提供吃住，每天早晚供應兩餐（ 吃的是饅頭、熱粥、咸菜和蔬菜 ），吃住暫時是沒有問題了，但畢竟難民所只能作為暫時的棲身之所。因為逃難來西安的人很多，難民所提供給難民睡覺的床已不夠用，有一部分人就打地鋪睡在地上。后來又不斷有新難民找來。難民們發(fā)現(xiàn)光靠難民所是無法解決安置問題了，得自己盡快想法解決生存問題。大人們開始到市里面去找房子、找活干。

要解決一家人的穿衣吃飯居住問題，錢是第一大問題。當時一家人匆忙逃難離家，太姥爺和外公只是將手頭的現(xiàn)錢隨身帶了出來，數(shù)額有限。時局若在短時間內不能得到逆轉，一家人就回不了山東，靠這點錢來維持一家人的開銷是堅持不了多長時間的?？墒窃谶@異地他鄉(xiāng)，怎么才能掙到錢呢？經(jīng)過走街串巷的短時間考察后，太姥爺和外公都一致認為還是做餐飲合適。只是苦于手頭沒有本錢，不能像在山東一樣開一個像樣的飯館，手頭的錢只夠做小生意的本，于是決定開一個小吃店。小吃店地址選在城東的市場內。家人買回了葦席、竹竿、油布等材料，搭起了一個七八平方米的棚子，用青磚砌成幾個爐灶，再購置兩個小方桌和幾條長板凳，把鍋碗盆勺鍋鏟等用具備齊了，很快就開張了。小店主要經(jīng)營山東大餅、鍋貼和粥。

做這種經(jīng)營小店鋪的小本生意掙不了多少錢，維持一家人的生計都很艱難。為了補貼家用，我的外婆也出門去工廠做起了針線活。那時候西安城內外有多家被服廠，戰(zhàn)爭年代軍用被服需求量大，這些被服廠大多是在制作軍用棉被和衣服。有一些給衣服訂扣子，鎖扣眼，給棉服鋪棉花，給被子行針等活需要人用手工來完成。西安許多窮人家的婦女都去找這種活干。

在難民所接待人員的幫助下，一個多月以后，媽媽一家在城內離東城門不遠的地方租賃到了一處住房。那是一個小院，房東是在東大街開裁縫鋪的。房東在自家居住的院子外加蓋了三個小院，東西頭各一個，中間一個，每個小院內有五六間房，加蓋的房子專門用于出租。媽媽家租的是位居中間院子中的對著院門的一間，面積小得安放下兩張木板床后就沒有余出多大空間了。住戶們都在屋外做飯、洗衣服。那個年代城里居民做飯多數(shù)燒的是煙煤，煙煤燃燒時煙霧很大，在爐子的通風口接一個風箱，手拉風箱產(chǎn)生的風使煙煤充分燃燒后，爐灶里的煙煤才會停止冒煙。每當做飯時，對著院門的房子，煙煤燃燒時冒出的煤煙還較容易散出去，影響不到屋內?？墒亲≡趦深^的人家因煤煙憋在巷子里，散發(fā)出去慢，煤煙鉆到屋內可嗆人啦。沒有辦法，人多房子少，只能大家擠在一起將就著住。有時候嫌在屋外做飯?zhí)闊瑡寢屢患胰司偷阶约业牡赇伻コ渣c，市場距離居住的地方不遠，過一條大馬路，再穿過一個小巷就到了。