“羅斯福要回家了，萬歲！”1910年6月中旬，各大報紙頭版頭條都在歡欣鼓舞地報道凱瑟琳號的每日行程。前總統(tǒng)羅斯福結(jié)束了為期一年的非洲探險，這艘豪華游輪正將他送返美國海岸。盡管擁有亞伯拉罕·林肯之后無與倫比的人氣，羅斯福還是信守了自己的諾言，在主政白宮七年半之后，拒絕競選第三個任期。他的任期始于威廉·麥金萊遇刺身亡的1901年9月，直至1909年3月4日，那一天，他自己競選得來的任期結(jié)束。1904年的選戰(zhàn)勝利使羅斯福志得意滿，然而他援引“限定總統(tǒng)連任兩個任期的明智習(xí)俗”，宣稱將不再競選總統(tǒng)，這震驚了整個政界。據(jù)稱，他后來對朋友說，如果他能收回誓言，愿意自斷一只手。

羅斯福熱愛當(dāng)總統(tǒng)——“世界上最偉大的職位”，他享受每一天的“每一小時”。毫無疑問，因為擔(dān)心回歸私人生活會感到“沉悶”，他想出了極好的解決方案“防止他的墮落”。就在繼任者威廉·霍華德·塔夫脫宣誓就職三周內(nèi)，羅斯福開始了偉大的非洲探險，一頭扎進(jìn)最“不可穿越之地”。數(shù)月來，羅斯福的朋友們?yōu)閼c祝他抵達(dá)紐約，一直在精心準(zhǔn)備歡迎儀式。當(dāng)最初聽說為歡迎他而制訂的夸張計劃時，“上?！薄_斯福喜歡被這樣稱呼——深感困擾，擔(dān)心公眾的反應(yīng)無法匹配如此高的期待?！凹词故乾F(xiàn)在，如果我感到他們只是被‘動員起來’，并沒有那么多人出于真實愿望來歡迎我，我將立即中止所有進(jìn)程。”他在1910年3月這樣寫信告訴一位組織者。當(dāng)羅斯福第一次鉆出叢林時，他告訴來到蘇丹首都喀土穆與他會面的《展望》的勞倫斯·阿伯特，“我的政治生涯已經(jīng)結(jié)束”，“在美國的公眾生活中，沒人到達(dá)我曾攀上的浪頂而未被波浪拍碎或吞噬”。

羅斯福擔(dān)心自己已然星光黯淡，公眾對他的忠誠業(yè)已衰退，這種想法被證明是大錯特錯。起初他打算從喀土穆直接返回美國，卻接到無數(shù)邀約，請他去周游歐洲諸國。他用六周時間參觀了意大利、奧地利、匈牙利、法國、比利時、荷蘭、丹麥、挪威、英國和德國。國王和女王們以君主之禮相待，大學(xué)授予他最高學(xué)位，德皇視他為密友。所有的城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村莊都用瘋狂的熱情歡迎他，這讓最世故的旁觀者都驚訝不已?！叭藗兙奂诨疖囌?、校舍和鄉(xiāng)村的街道”，有記者這樣描述道，鮮花像雨點一般落在他的馬車上，人們擁向窗戶，歡呼著“萬歲、萬歲、羅斯福！”美國的報紙則熱烈慶賀羅斯福在整個舊世界的成功巡游，將他受到的前所未有的歡迎視為向美國新確立的權(quán)力地位致敬?！皼]有任何一位統(tǒng)治者或杰出人物，能夠引起更加廣泛的公眾關(guān)注，受到更熱烈的歡迎，或在社會每個階層都收獲過更高的人氣?！薄都~約時報》欣喜若狂地報道說。