閏五月的北平，天氣已經(jīng)非常炎熱，即使燕王府這樣的深宅大院，也不能讓人有絲毫涼爽的感覺。朱棣一家人也經(jīng)常在后院避暑。但這一天，一個突如其來的探報，卻把王府上下澆了個透心涼。

當(dāng)打開南京加急連夜趕送來的探報時，朱棣只覺得眼前一黑，差點(diǎn)沒有當(dāng)場昏倒——洪武皇帝閏五月初十歸天了！

盡管他早有心理準(zhǔn)備，盡管他知道這一天遲早會到來，但真的來到之時，他還是感到有些無法承受。

他已經(jīng)三十九歲了，過去三十一年來，整個帝國的大船，都是在朱元璋的把控下行駛，父親的死，必然會給這個國家，給這個家族帶來軒然大波，甚至是血雨腥風(fēng)，他有這個清醒的洞察，也有了足夠的防范措施。但是，對于無法預(yù)知的未來，他依然無法做到成竹在胸。

徐王后則是放聲痛哭。三個兒子朱高熾、朱高煦、朱高燧和四個女兒也哭成一團(tuán)。朱棣強(qiáng)忍住淚水，他知道自己應(yīng)該做什么，他必須馬上行動。

盡管沒有接到入京奔喪的圣旨，但朱棣不愿意等待了，父親臨終前，自己沒有能夠守在病榻前，沒能見到最后一面，沒能聽到他的遺囑，這讓他更感到悲涼。

朱棣很快做出了決定，自己帶三個兒子——朱高熾、朱高煦和朱高燧，領(lǐng)五百護(hù)衛(wèi)，騎快馬日夜兼程趕赴南京，為父奔喪。道衍和徐王后負(fù)責(zé)在北平布置靈堂，立即開始悼念活動。

這一年，朱高熾二十歲，身材胖大顯得相當(dāng)臃腫，外表和善但透著平庸；既談上不英武，又沒有風(fēng)流倜儻的浪漫氣質(zhì)，如果沒有個好爸爸，靠這兩百多斤，找個女朋友都困難。老二朱高煦年方十八，身材魁梧，皮膚黝黑，眉宇間有一股收斂不住的殺氣，一看就不是省油的燈，但霸氣過于外露，略顯城府不足。老三朱高燧只有十二歲，但卻已經(jīng)脫離了少不更事的年齡，他身體瘦小，還沒有進(jìn)入青春期，但一雙小眼睛，卻似乎看透了世間的一切。

朱棣父子出了北平，換馬日夜兼程，希望能早一點(diǎn)到達(dá)南京。生平第一次，他們感到了路程是這么漫長，時間是這么寶貴。每個人都非常著急。

當(dāng)一行人眼看就到達(dá)淮安，正準(zhǔn)備找船過淮河時，前面一支兵馬攔住了前行的道路，這支隊伍人數(shù)有數(shù)千，為首的人朱棣認(rèn)識，正是錦衣衛(wèi)校尉潘安——別吃驚，這名字可沒專利。

潘安見到朱棣，連忙下馬，說是要朱棣接旨。朱棣父子四人當(dāng)然得下馬跪倒。潘安拿出來的，正是早前公布的洪武遺詔，讀完之后，潘安要求朱棣他們立即返回北平，堅守自己的工作崗位，原地悼念大行皇帝。如果再繼續(xù)前行，自己的兵馬就要被迫還擊了。

朱棣接過了圣旨，可以說是非常不滿意，老爸的死都夠讓他難過的了，自己的權(quán)利又被剝奪，很有些被人趁火打劫的味道。而且，以他對朱元璋的了解，他也不相信這是朱元璋的本意。他惡狠狠地盯著眼前這個小帥哥，那眼神簡直就能殺了他。潘安自然緊張得不得了，自己不過是個小官，而對方是皇帝的四叔。