想到這里，袁世凱的心激動得有些顫抖，這是一場殘酷的政治賭局，賭注除了押上安身立命的全部資本之外，便是自己的身家性命！而自己，將是決定這場賭局勝負(fù)的關(guān)鍵?？梢哉f，手握重兵的他，只要立場稍稍向兩方之中的任何一方傾斜，勝負(fù)就立見分曉！他袁世凱，將是這盤性命賭局中最關(guān)鍵的勝負(fù)手！

袁世凱在法華寺度過了暗潮洶涌的一夜。此刻京城中的陰影深處，種種陰謀已經(jīng)開始蠢蠢欲動，隱約之中，似乎一直有磨刀的聲音驚擾著袁世凱紛亂的夢。

所有人都在緊張籌劃，所有人都在四處奔跑，唯有袁世凱在此刻變得異常冷靜。他知道，那些舍命一搏的人，最終還會親自找上門來。他手里現(xiàn)在已經(jīng)攥著許多人的身家性命！

果不出其所料，當(dāng)天晚上，急促的敲門聲打破了法華寺的寧靜，一群烏鴉撲騰著翅膀驚飛起來，注視著這個帶著死亡氣息的來人。

袁世凱迎來了一位特別的客人——譚嗣同。這個年輕人風(fēng)塵仆仆，顯得緊張而急切。他知道，局勢已經(jīng)到了劍拔弩張、生死攸關(guān)的地步了！

譚嗣同一進(jìn)門劈頭就問：“你覺得當(dāng)今圣上如何？”

袁世凱迅速朝著半空恭敬地作揖：“當(dāng)今圣上真乃一代明君！”

譚嗣同立刻上前逼問：“皇上破例讓你連升兩級，也算有恩于你。而當(dāng)下只有你手握重兵，掌控北洋六鎮(zhèn)，威震天下！如今后黨意欲奪權(quán)，皇上有難，你救還是不救？”

袁世凱看到，這個年輕人的臉上，有著他不曾有過，或者早已喪失了的東西——信仰。不管信仰的是什么，這足以使人熱血沸騰，血脈賁張。

那一瞬間，袁世凱似乎被打動了，但，僅僅是一瞬間。

“我袁某愿為皇上赴湯蹈火，萬死不辭！”袁世凱變得慷慨激昂。密室里的燭光開始不安地晃動，在他臉上閃爍不定。袁世凱心里清楚，當(dāng)他說出這一番話的時候，內(nèi)心的天平已經(jīng)悄然做出了一個兇險的抉擇。

“好！”譚嗣同顯得很激動，“如今西太后還住在頤和園，她馬上就要對皇上下毒手，而后黨榮祿手握重兵，必須先除之而后快！”

“你們有何計劃，我能做什么？”袁世凱聲音低沉地問。

“圍園劫后，殺榮祿！”

一道并不存在的閃電劃過眼前這個年輕人的臉，袁世凱覺得忽然刺目得睜不開眼睛。

“西太后那邊，動手可以，但不能在北京殺。而且，我必須要有皇上的圣旨！至于另一邊——”袁世凱忽然目露兇光，殺氣騰騰，“殺榮祿，如殺一狗爾！”

燭火燃得更旺盛了，好像一只不斷舞動的血掌，正在向著天空抓取誰的魂魄。

見袁世凱已經(jīng)滿口答應(yīng)，余下的條件也都沒有問題，譚嗣同欣喜若狂：“好！閣下果然忠君不貳，皇上的圣旨很快就到！大事若成，你當(dāng)屬首功！生死成敗，在此一舉！”

袁世凱靜靜地望著譚嗣同滿懷希望地走出了法華寺，他不會知道，死神的鍘刀已經(jīng)悄悄向著這個年輕人緩緩落下了。而自己，則是觸動這把鍘刀的劊子手。

袁世凱曾資助過維新派，可維新黨人憑這個就把他劃歸為“同黨”，確實有些天真。這些年，他蟄伏小站，忍辱負(fù)重，養(yǎng)兵千日，終將有出頭之日時，他不想冒天大的危險，賠上自己苦心經(jīng)營的一切。對他來說，榮祿是他的政治資助者，慈禧太后是他未來的最大靠山。他怎么可能將自己的未來托付一個沒有實權(quán)的皇帝，以及那些年輕而沒有任何資歷的維新黨人身上呢？